Дослідники з Університету Мічигану кажуть, що у деяких в мозку є "ланцюги", а це означає, що вони не реагують на один з гормонів, що регулює апетит. На масу нашого тіла впливають два гормони. Одним з них є грелін, який, виділяючись у шлунку, посилює голод, також уповільнює обмін речовин і зменшує здатність організму спалювати жир. Другий, на якому зосереджені сучасні дослідження, - лептин. Цей гормон регулює масу тіла, сигналізуючи мозку про зниження апетиту та збільшення спалювання калорій. В результаті це тісно пов’язано з ожирінням.
У дослідженні, опублікованому в Інтернет-виданні Molecular Cell, дослідники з Мічиганського університету показали, чому рецептори, відповідальні за переробку лептину, можуть не працювати. Рецептор має дві «ніжки», які обертаються, поки вони не контактують з лептином у мозку. Одна з можливостей полягає в тому, що у людей, що страждають ожирінням, бракує рецепторів для цих ніг, щоб лептин не міг зв’язатися з рецептором мозку. Дослідники сподіваються, що відкриття призведе до розробки цілеспрямованих методів лікування ожиріння та інших гормональних захворювань.
Нещодавно вчені оголосили, що виявили "ген жадібності", який не повідомляє мозок, коли ми ситі. У своїх експериментах на мишах вони показали, що мутація одного гена блокує зв'язок в організмі, що призводить до постійного прийому їжі та швидкого набору ваги. Цей ген посилає хімічні сигнали через ланцюг клітин мозку до гіпоталамуса після їжі, що знижує апетит при надходженні повідомлення. Однак у мишей, які несуть генну мутацію, ці сполуки, лептин та інсулін, не досягають своєї мети, тому ці тварини їдять удвічі більше, ніж ті, що не мають мутації.