- Наукова назва: Choeropsis liberiensis
- Клас: Ссавці
- Категорія: Види
- Порядок: Артіодактилі
- Найвищий рейтинг: Choeropsis
- Види: C. liberiensis; (Мортон, 1849)
Характеристика пігмеєвого бегемота
На перший погляд, пігмейський бегемот виглядає як міні-версія свого більшого родича, бегемота (також відомого як річковий або звичайний бегемот). Але він відрізняється поведінкою та фізичними характеристиками. Бегемот пігмеї має пристосування для проведення часу у воді, але він набагато менш водний, ніж бегемот. Його ніс і вуха закриваються під водою, як у бегемота, але голова округліша і вужча, шия пропорційно довша, а очі не на верхівці голови.
Ноги у бегемота-пігмея менш перетинчасті, а пальці на ньому вільніші, ніж у бегемота, а ноги довші за величезного двоюрідного брата. Зуби у бегемота-пігмея також різні - у нього лише одна пара різців, тоді як у бегемота два-три.
Верхній шар зеленувато-чорного хутра пігмеєвого бегемота гладкий і тонкий, щоб допомогти тварині залишатися прохолодним у вологих джунглях. Однак тонка шкіра може спричинити швидке зневоднення бегемота на сонці, тому її шкіра виділяє рожеву рідину, схожу на намистинки поту і надає бегемоту блискучий або мокрий вигляд. Ця рідина, яка називається кров’яним потом, допомагає захистити чутливу шкіру тварини від сонячних опіків. Шкода, що ми, люди, не маємо вбудованого сонцезахисного крему!
Про поведінку пігмеїв-гіпопотамів у дикій природі відомо мало, але зазвичай їх можна зустріти поодиноко або парами. Із своїми кавернозними пащами і грізними зубами та іклами гіпопотамів потрібно лише «позіхнути» на потенційних ворогів, щоб відправити їх у пачку. Інші способи збереження безпеки включають теля, легені, поливання рота та похитування голови. На відміну від свого більшого родича, пігмейські бегемоти сором’язливі і воліють втекти, аніж залишатися і битися. Леопарди, здається, єдиний природний хижак, здатний успішно атакувати пігмейських бегемотів.
Середовище існування та дієта пігмеїв Бегемота
Бегемот-пігмей не тільки набагато менший за звичайного річкового бегемота, він набагато рідше, зустрічається лише у внутрішніх лісах частин Західної Африки, переважно обмежених Ліберією, з невеликою кількістю в сусідніх країнах Сьєрра-Леоне, Гвінеї та Кот-д'Івуару . Як полохливий нічний рослиноїд, пігмейський бегемот ухилявся від західної науки до 1840 року. Про його звички в дикій природі відомо мало.
Бегемоти-пігмеї зазвичай одиночні, але іноді їх можна зустріти в невеликих сімейних групах. Самці, яких називають биками, мають більші території, ніж корови (самки), і обидва вони позначають свої будинки своїм послідом. Бегемоти-пігмеї - це переважно нічні люди, які добре відпочивають у болотах, лазнях або річках під час денної спеки до сутінків, коли вони залишають воду, щоб протягом декількох годин живитись на суші в нічну прохолоду.
Дізнатися про травоїдну дієту пігмеєвого бегемота можна набагато більше. Дослідники вважають, що вони, швидше за все, харчуються листям, корінням, папоротями та плодами біля річок та струмків. Бегемоти-пігмеїди здобувають їжу на лісовій підстилці або на болотах, але можуть стояти на задніх лапах, щоб при необхідності дотягнутися до їжі вище на деревах.
Сімейне життя бегемота-пігмея
Коли корови-бегемоти-пігмеї готові до розмноження, поблизу зазвичай чекає бик. Відомо, що тварини спаровуються у воді або на суші. Сезон розмноження в дикій природі невідомий, але зазвичай теля народжується після періоду вагітності від шести до семи місяців. Хоча звичайні бегемоти народжують під водою, телята бегемотів-пігмеїв народжуються на суші. Протягом перших кількох тижнів мати під час годування засовує в кущі своє теля, схоже на велику скарбничку, оскільки дитина погано ходить. Теля швидко росте, і у віці 5 місяців воно вже приблизно в 10 разів перевищує його вагу при народженні.
Незважаючи на те, що вони здатні видавати звуки, починаючи від тихого гарчання і до високого писку, пігмеї-бегемоти часто мовчать. Мова тіла важлива в культурі бегемотів. Ознаки підпорядкування включають лежачи та сечовипускання, повільно махаючи хвостом. Якщо стривожений, бегемот видихає гучним сопінням.
Збереження пігмейського бегемота
Відомо, що їх можна зустріти лише в чотирьох західноафриканських країнах, пігеміальних бегемотів зараз класифікують як зникаючі, в дикій природі залишилось, можливо, менше 3000 особин. Ліси, що їх приймають, вирубуються або спалюються, а річки, де вони плавають, зараз забруднені людьми. На цих сором’язливих тварин також полюють за м’ясом у зареєстрованих районах. На щастя, бегемоти-пігмеї добре розмножуються в зоопарках; однак для диких популяцій необхідний більший захист, щоб вони не зникли повністю.
Разом ми можемо рятувати та захищати дику природу по всьому світу.