Середземноморська дієта знижує ризик серцевого нападу та раку легенів, і навіть ризик погіршення розумових здібностей у літньому віці, і одним із факторів цього може бути барвник, який надає помідорам червоний колір, пише журнал Європейського товариства кардіологів.
Червоний колір помідорів, що дозріли на сонці країн навколо Середземномор'я, надає пігмент, який називається лікопіном. Недавні дослідження показали, що цей барвник допомагає підтримувати силу серця і здатність мислити під час процесу старіння, а також запобігає розвитку деяких злоякісних пухлин.
Європейський Союз витрачає 5 мільйонів євро на велике дослідження під назвою Lycocard, яке розглядає насамперед захисні для серця властивості лікопіну в 23 країнах. Дослідженням керував Волкер Бом, професор Єнського університету. Перші результати десятків тем п'ятирічної наукової програми були обговорені наступного дня у Франції.
Наукові результати показують, що якщо у когось у крові багато лікопіну, це гальмує запальний процес, що є суттю атеросклерозу, а пігмент також є потужним антиоксидантом, таким чином також запобігаючи окисленню та «іржавленню» клітин. Якщо спосіб дії буде краще зрозумілий, професор Бом каже, що наступним кроком буде переформування кристалічної структури лікопіну таким чином, щоб він безпечно всмоктувався в організм людини. Це перетворило б продукт на справжнє ліки.
За словами англійських дослідників, їх команда вже виготовила лікопін у поєднанні з іншим рослинним білком, придатним для цього виду лікування. Сподіваємось, що цей препарат буде настільки ж важливим препаратом, як і таблетки статину, що знижують рівень холестерину, які регулярно приймають 20 мільйонів американців. Американські вчені проаналізували роль поживних речовин у захворюваності на рак легенів за десятирічне спостереження 124 000 учасників. Більшість людей, які споживають лікопін та альфа-каротин, на 20-25 відсотків рідше ризикують захворіти на рак легенів.
Інша робоча група США виявила, що люди старше 80 років, які перебувають на середземноморській дієті, мали на 36 відсотків менше травм головного мозку, ніж ті, хто отримував звичайну місцеву дієту.