В людському мозку перекус діє на той самий центр задоволення з непереборною силою, що і інша залежність - алкоголізм. Дослідники кажуть, що саме тому ці дві несприятливі зміни стали більш поширеними в американському суспільстві.
Дослідники медичної школи Університету Вашингтона відзначають, що алкоголізм та ожиріння кумулятивно спостерігаються останнім часом у все більшій кількості сімей. Згідно з дослідженням збору даних, порівняно з 1992 роком, значно більше людей у спостережуваній громаді стали п’яними та одночасно ожирінням через десять років. Під керівництвом Річарда А. Гручі робоча група підійшла до цього питання з боку наркоманії. Наркоманія відома давно: коли хтось стає схильним до наркотиків, він часто стає залежним від чогось подібного.
"У дослідженнях наркоманії ми часто стикаємося із взаємозалежністю, коли питання полягає в тому, чи розвивається нестримна схильність до одного препарату до іншого з подібним ефектом", - каже керівник групи. "Що стосується алкоголю та наркотиків, ця зв'язок відома. Це нове дослідження вказує, що така зв'язок може існувати також між алкоголем та ожирінням".
"Наша нинішня їжа містить більше калорій, ніж десятиліття тому, і є іншими джерелами калорій: нова комбінація цукру, солі та жирів. Вони досягають того самого центру винагороди в мозку, що і алкоголь чи наркотики. Це пояснює, чому це надмірне споживання цих продуктів їжа поширена у людей, які також схильні до наркотиків, що викликають залежність ".
Спеціальна група розглянула два навчальні матеріали з питань алкоголізму, які торкнулися майже вісімдесят тисяч американських сімей. У сім'ях, де алкоголізм був проблемою в 1990-х роках, у 2002 році на 49 відсотків більше жінок страждали ожирінням, ніж тих, хто не пив. Це співвідношення стосувалося і чоловіків, але воно не було таким вражаючим.
За словами професора Гручі, поясненням цього явища може бути в деяких випадках те, що є ті, хто переходить від однієї залежності до іншої: вони їдять більше замість багатьох спиртних напоїв. "Алкоголь - це теж калорія, але більшість справжніх алкоголіків голодують, бо витрачають усі гроші на алкоголь, а не на їжу".