Йозефу Ратцінгеру 92 роки, він є "почесним" папою, оскільки він не займає посаду, але зберігає свою гідність. Живе у Ватикані, в монастирі Mater Ecclesiae .
Він народився в місті Мартл-ам-Інн у Баварії 16 квітня 1927 року. Сином комісара та кухаря він мав брата Джорджа, який також був священиком, та сестру Марію, яка допомагала йому у той час, коли кардинал.
У дванадцять років він вступив до семінарії, але його молодість була ознаменована нацизмом. Його батько був добрим католиком і тому не хотів режиму, що змусило їх переїхати кілька разів. Кузен, який мав синдром Дауна, був убитий під час розробки програми знищення інвалідів "Операція Т4".
У віці шістнадцяти років, під час війни, він був змушений належати до підрозділів протиповітряної пожежі, але він ніколи не брав участі у боях. Після падіння Гітлера його схопили союзники і відвезли до табору в'язниць в Ульмі, де він перебував недовго.
У 1951 році він був висвячений на священика, крім того, що був богословом та університетським професором у Фрайзінгу, Бонні та Мюнстері. Він підтримував класичну культуру як основу християнської теології, борючись з ідеологією шістдесяти восьми.
Він брав участь у ІІ Ватиканському Соборі як науковець .
У 1977 році Па б ло VI призначив його архієпископом Мюнхеном та Фрайзінгом та кардиналом, беручи участь у двох конклавах 1978 року.
Він є префектом Конгрегації доктрини віри з 1981 року та деканом Кардинальної колегії з 2002 року.
Іоанну Павлу ІІ дуже сподобалась його позиція на захист біологічних питань, що не підлягають обговоренню, і, перш за все, його позиція перед педофільськими скандалами серед духовенства, перенесення процесів до Ватикану.
Після падіння комунізму він критикував нові течії індивідуалізму, неолібералізму та зіткнення цивілізацій.
Понтифік
19 квітня 2005 року він прибув до конклаву як кардинал, і всього за 24 години був обраний новий папа, сьомий німецький папа після Стефана IX, який помер у 1058 році.
Він взяв своє папське ім'я від святого Бенедикта, засновника латинського монастирського руху і свідка пізньоримського декадансу, про який він сказав: "нам потрібно більше таких людей, як Бенедикт, який у період декадансу (.) Заснував Монтекассіно", двигун нового світу.
За вісім років, протягом яких тривав його понтифікат, він опублікував три енцикліки, здійснив двадцять три апостольські поїздки, блаженним назвав Пія XII та Івана Павла II (не чекаючи п'яти встановлених законом років) і змінив вершину IOR.
Хоча вона не має медійної харизми свого попередника, а разом із нею деякі дособорні елементи знову вступили в силу, вона боролася проти концентрації влади в церковній кар'єрі та захищала католицьку ідентичність проти мультикультуралізму, який має тенденцію викорінювати народні корені.
Після витоку зарезервованих документів його дворецьким (який був засуджений, а згодом помилуваний) 11 лютого 2013 року, папа подав у відставку з мандату (передбаченого канонічним законом), стверджуючи слабкість і демонструючи, що заради любові до Церкви йому краще уникати тендітний керівник у такий важкий історичний момент.
Джозеф - інтелектуал. Його книга «Ісус із Назарету» мала світовий успіх у видавничій діяльності та підтримує тисячі активних публікацій.
Він живе скромним рівнем життя, любить читати та слухати класичну музику (грає на фортепіано та обожнює Моцарта, Баха та Бетховена).
У нього дуже спокійні стосунки з Папою Франциском.
Він дотримується дієти, але на день народження він не відмовляється від баварської вечірки з друзями та родиною: їжі, пива зі своєї землі та тосту з глечиками в руках. Він дуже прив'язаний до Баварії і є почесним членом клубу "Баварія Монако".
Він дуже любить котів, і коли він був кардиналом у Ватикані, він годував невелику місцеву колонію, яка навіть слідувала за ним до Палацу конгрегації.
Він традиціоналіст, який відкрив Церкву для деяких соціальних мереж, таких як профіль у Twitter "@pontifex".