Вирощувати корисні рослини людина навчилася дуже давно, ще в кам’яному віці. Спочатку люди збирали лише те, що дала їм природа і що можна було використовувати в якості їжі - фрукти, листя, насіння.
Пізніше вони почали зберігати певні породи дерев, чагарників, трав, які давали їм їжу. Згодом виникло примітивне землеробство, коли люди сіяли насіння корисних рослин і збирали урожай.
Мимоволі стародавні фермери також стали елементарними селекціонерами - але вони вибирали рослини зі смачними плодами, високою родючістю та іншими корисними властивостями. Загалом усі овочеві рослини мають давню історію.
Ось деякі з них:
Картопля.
Картопля з’явилася в Європі зовсім недавно - в 1565 році. Їх привезли з Південної Америки іспанські моряки.
Однак шлях цієї культури з Америки до нашого столу був дуже довгим. Спочатку вирощували його в садах як декоративну рослину, потім почали готувати зелені ягоди і лише згодом споживали бульби. Незважаючи на це, ще в 1800 році картопля була настільки рідкісною, що її пов’язували рука об руку зі святами та святкуваннями.
Перша спроба поширення нової культури закінчилася невдачею. Фермери не знали здатності картоплі утворювати бульби і використовували в їжу зелене насіння, що призвело до масових отруєнь. Тому навіть у 1830-1840 роках відбулося так зване "картопляне повстання" - фермери були змушені вирощувати картоплю, яку вони називали "диявольським яблуком".
Поступово картопля завойовувала нові райони, і сьогодні її вирощують навіть за Полярним колом!
Помідори.
Родина томатів також походить з Південної Америки. Дикі форми цієї рослини все ще зустрічаються в Перу, на Канарських островах та на Філіппінах.
Вважається, що помідори були завезені в Європу в середині 16 століття. Однак у Європі їх здавна вважали декоративними рослинами. У Німеччині ставлять горщики з помідорами у вітальні, у Франції - в альтанках, а в Англії та Росії вирощують у теплицях серед рідкісних квітів.
До початку XIX століття в Європі помідори вважалися неїстівними. В Америці їх навіть вважали смертельно отруйними. Відомий випадок, коли помідори хотіли отруїти генерала Джероджа Вашингтона, який після "отруєння" прожив ще багато років і став першим президентом США.
У середині 19 століття помідори стали дуже поширеним і популярним овочем.
Морква.
Морква - давні коренеплоди, які люди вживають протягом 4000 років. Морква була відома ще давнім грекам і римлянам.
Вирощування моркви тривало і в середні віки. Це була почесна трапеза при дворі імператора Карла Великого. До 16 століття це вважалося делікатесом.
Лише в 17 столітті вони почали вирощувати моркву скрізь, і саме тоді був створений її найвідоміший сорт, який ми знаємо сьогодні. Тоді ж з’явились і морквяні соуси, які донині і німці, і німці вважають делікатесом.
Часник.
Часник, як і цибуля, використовувались у Стародавньому Єгипті, про що свідчать написи на піраміді Хеопса: вони годували будівельників, які над цим працювали. З давніх-давен часник також вирощували в Китаї. У китайському алфавіті символ часнику є одним із найдавніших.
Хоча часник вирощували в Стародавній Греції, він не входив до щоденного раціону, оскільки його запах вважався вкрай неприємним і ображеним для богів.
У Стародавньому Римі його споживали вільні громадяни, включені до числа бідних. Від римлян часник перейшов до середньовічної Європи. Прості люди, які страждають від нестачі здорового харчування, бачили в цьому безпеку здоров’я.
Цибуля.
З давніх-давен єгиптяни культивували цибулю, і вона користувалася загальною популярністю. У Стародавній Греції вони вважали її священною рослиною: вони розглядали її як символ будови Всесвіту.
На урочистостях бога Пана - захисника лісів і полів - його статуї прикрашали цибулею. Однак важливі жителі Стародавньої Греції не вживали цибулю через стійкий сильний запах.
Стародавні римляни взяли цибулю у греків. У Римі його вживали люди всіх станів, принаймні одна порція щодня. Щоб запобігти неприємний запах, вони їли його разом із петрушкою та волоськими горіхами.
Від римлян цибуля перейшла від стародавніх німців, які, коли хотіли похвалити чи підняти людину, порівнювали її з цибулею. Вони прикрашали своїх героїв цибулевими квітами, які відзначились у бою. В Іспанії та Португалії цибуля все ще є важливою частиною щоденного раціону.
Огірки.
Батьківщиною огірків вважається Індія, де досі можна зустріти один з її диких видів. В Індії огірки почали вживати в їжу ще за 3000 р. До н.
Зображення огірків на жертовних столах на пам'ятниках стародавніх єгиптян доводять, що вони також знали і любили цей овоч. У храмі Дахірел-Барс разом з виноградом малюють зелені декоративні огірки. А в Греції, за часів Гомера, існувало навіть місто Сікон - "місто огірків".
Давні римляни вирощували огірки в теплицях і солили їх у чанах. Вже в давнину огірковий сік зарекомендував себе як чудовий косметичний засіб, що очищає і захищає шкіру. Дрібно подрібнене насіння огірка змішували в порошок, а також його використовували для розгладження зморшок.
Ймовірно, однією з перших держав, яка торгувала з Візантією та почала вирощувати огірки, були слов'яни. Від них ці овочі дійшли до німців.
Капуста.
Капуста є однією з найдавніших овочевих культур, вирощуваних у Середземномор'ї та Південній Європі - понад 4,5 тис. Років.
Згідно з однією з легенд, бог Юпітер, намагаючись судити біля вівтаря двох половинчастих ворожок, був дуже виснажений. Тоді його важке чоло забризкало від важкого вантажу. Кілька крапель впало з чола батька богів на землю, і саме з них виросла капуста.
Селянам Стародавнього Риму особливо подобалася капуста з яловичиною та квасолею. Давньогрецький натураліст і філософ, один із перших ботаніків античності Теофраст, докладно описав у своїй знаменитій праці "Рослинознавство" і задокументував три різновиди капусти, які вирощували в Афінах у ті далекі часи.
Стародавні греки та римляни надавали капусті великого значення, оскільки вважали її ліками, здатними лікувати майже всі хвороби. У середні віки в Європі інтерес до капусти лише збільшився: відомий учений, філософ і лікар Авіценна приділив капусті досить багато місця в своїй енциклопедії теоретичної та клінічної медицини «Canon medicinae».
Редька.
Редька походить з Єгипту та Китаю. Про вирощування редиски в Стародавньому Єгипті свідчать написи на піраміді Хеопса, схожі на часник. З насіння редьки в Єгипті готували дуже поширене рослинне масло, яке також виробляли стародавні китайці.
З Єгипту редька потрапила до Стародавньої Греції, а звідти - до цілої Європи. Під час урочистостей, присвячених богу Аполлону, греки принесли до його вівтарів три основні коренеплоди - редьку, буряк, моркву.
Нові види, які ми знаємо сьогодні, ймовірно, з’явилися в середні віки.
Шпинат.
У дикій природі шпинат зустрічається в Середній Азії, а його вирощування почалося в Персії. Після довгого шовкового шляху його перевезли до Китаю, де в середині VII століття його назвали «перськими овочами».
Перші записи про вирощування шпинату походять із трьох середземноморських праць XI століття. Шпинат був одним з найпопулярніших овочів в арабському світі, якому вони також присвятили спеціальні трактати.
Для жителів християнської Європи (спочатку Сицилії та Іспанії) цей овоч був представлений приблизно в 13 столітті. У середні віки їм вдалося виростити особливий сорт шпинату з гострішими насінням, який зараз практично забутий. В Італії в 15 столітті шпинат вважався весняним овочем, який ідеально підходив для споживання під час Великого посту.
При французькому королівському дворі вона вигадала вживання шпинату італійкою Катаріною Медічі. Вона вимагала, щоб шпинат подавали до кожного прийому їжі. Лише в середині 16 століття в Європі поширився сучасний вид шпинату - без гіркоти, з широким листям і круглими насінням.
Буряк.
Дикий буряк досі зустрічається в Ірані, на узбережжі Середземного, Чорного та Каспійського морів, а також в Індії та Китаї.
Ще в 2000 р. До н. Е. Він був відомий, але непопулярний у Стародавній Персії, де його вважали символом сварок та інтриг і використовували переважно як лікарську траву. Лише в 800 р. До н. Е. В передній Азії почали вирощувати червоний буряк як коренеплоди.
Також його вирощували в Стародавній Греції. Давні римляни його також вважали символом сварок, але це не завадило їм зробити його однією з улюблених страв. Вони їли не тільки коріння, а й листя.
Римський імператор Тиберій наказав німецьким народам Риму сплачувати податок у вигляді буряків, що сприяло широкому поширенню цієї овочі на Рейні.