Визначальними особливостями початку символічної гри у дитини є:
Дорослий - важливий ігровий партнер для дитини, яка починає символічно грати. Добре розуміючи недосконале мовлення дитини, він може стежити за грою. Слідуючи символічній грі, він з’ясовує, що найбільше цікавить дитину в певний момент, на що він звертає підвищену увагу. Активно беручи участь у грі дитини, він розширює свої знання, звертаючи увагу на напр. на різні деталі явищ. Точно називаючи реальні чи ігрові факти, це сприяє розширенню пасивного, а в цей період вже розвитку активного словникового запасу.
Близько двох років дитина майже непомітно переходить у розвитку до важливого етапу, коли починає грати символічно - на місці. Іграшка, жест, слово, графічне зображення стають символами ? представники реальних фактів. Дитина пам’ятає, що виживає насправді, і перетворює на свою гру. Психолог Жан Піаже каже, що передумовою символічної гри є навіювання ідеї відсутнього предмета чи події.