Неандертальці були мисливцями та збирачами, які жили в середній і верхній палеоліт. Його життя було грубим і суворим. Це було настільки суворо, що тривалість його життя становила від сорока до сорока п’яти років. Цьому сприяло багато аспектів його поведінки. Одним з них був спосіб, яким ці гомініди отримували їжу. Неандертальці брали участь у забоях на близькій відстані, тобто вони буквально знаходились на відстані менше ніж фута від своєї жертви при нападі. Вони полювали дерев’яними списами з кам’яними наконечниками, які глибоко забивали тварин. Для цього неандертальці повинні були бути надзвичайно сильними. Однак саме завдяки цій близькій і зухвалій сутичці вони отримали багато ран, які залишили постійні сліди на їхніх кістках. Отже, сорок п’ять років були віком старості для неандертальців. Ваші сорок років були б еквівалентними нашим шістдесяти чи вісімдесяти рокам.
Ще одна техніка полювання, яку використовували ці предки, полягала в тому, щоб вести стадо тварин до скелі або піднесеної поверхні, тоді як їх товариші чекали на дні, щоб вбити тварину або тварин. Трупи будуть розбиті та перевезені до своїх таборів, щоб поділитися з рештою клану. Приклад цього було знайдено на місцевості Ла-Кіна у Франції, де археологи виявили складені кістки "великої рогатої худоби, коней та північних оленів під високою скелею в результаті" під'їзду до скелі ", кооперативної техніки полювання і відповідно запланованого" (Шрів 1995: 160).
Звичайно, деякі палеоантропологи не згодні з тим фактом, що неандертальці були здатні полювати на власну їжу. Луї Бінфорд, більш відомий як "батько нової археології", був одним із них. Він вважає, що неандертальці скотили, а не полювали. Звідки ви взяли цей висновок? Ну, проаналізувавши залишки, знайдені на місці Комбе Гренал у французькому Дордоні, він заявив, що неандертальці полювали на середніх тварин, таких як північний олень та благородний олень, але вони продовжували чистити великих тварин, таких як коні та дика худоба. Отже, Бінфорд заявив, що основна їжа неандертальців "зовсім не була м'ясом. Судячи з залишків пилку, просочених на знаряддях, знайдених на цьому місці, вони були водними рослинами, зірваними з потоку ущелини. Точніше, качка" (Shreeve 1995: 160). Здається, існує проблема з інтерпретацією Бінфорда. Місце, яке він досліджував, було занадто близько до водного ресурсу. Річка Дордонь текла саме в місці, яке він досліджував, і це вплинуло на його інтерпретацію. Це в основному означає, що теорію Бінфорда не можна застосувати до всіх неандертальців.
Існує мало доказів планування в неандертальців. Здається, вони спонтанно виходять на полювання та збираються, сподіваючись «поїхати за їжею» лише вдень. Ерік Трінкаус, професор Вашингтонського університету, Сент-Луїс, проаналізував стегнові кістки неандертальців, дійшовши висновку, що "вони набагато більше звикли безперервно рухатися у всіх напрямках, з боку в бік, заземленими вгору і вниз, у моделі. відрізняється від прямолінійної ходи сучасних мисливців-збирачів »(Шрів 1995: 156). Бінфорд вважає, що "у неандертальців може не вистачати того, що він називає" глибоким плануванням ", здатності передбачати майбутні події та майбутні розпорядження їжею. Вони не могли передбачити закономірності в динамічному та мінливому ландшафті" (Johanson, Johanson, and Edgar 1994: 263). Бінфорд спеціально використовує лосось як приклад багатої їжі, з якої наживаються сучасні люди. Їх було багато протягом палеолітичної весни, коли кроманьйонці великою кількістю ловили їх у річках південно-західної Франції, в районі, густо заселеному неандертальцями.
Це стає очевидним, коли ми дивимося на раціон неандертальця. Вони не тільки скучили за великою кількістю лосося, який був надзвичайно поживним, але дані свідчать, що вони "не скористались щорічною міграцією північних оленів, ще більш великим, хоча і непередбачуваним джерелом білка" (Shreeve 1995: 155). За словами Мері Урсули Бреннен, антрополога з Нью-Йоркського університету, неандертальці страждали від харчового дефіциту. У ній зазначається, що люди, які не отримують достатньо поживних речовин у перші сім років свого життя, зуби розвиваються недостатньо, стан, відомий як гіпоплазія (Рудавський 1991: 55). Бреннен дослідив понад 300 останків неандертальців і виявив, що 40% страждали цією хворобою. Це свідчить про те, що продовольчих ресурсів, звичайно, було мало.
Андре Маріотті, геохімік з Паризького університету імені Марії Кюрі, суперечить теорії котячих хвостів Бінфорда за допомогою хімічних аналізів, які показують, що вони їли мало що, крім м'яса. Він вивів свою дисертацію на основі тестів на колаген у неандертальських кістках, перевіряючи їх рівень вуглецю-13 та азоту-15. У хижаків більше N-15, ніж у рослиноїдних, і співвідношення С-13 безпосередньо відображає відповідне співвідношення ізотопів у рослинах, даючи схему типів рослин, що складають раціон. З цих результатів Маріотті вказує, що "харчові звички [неандертальців] перебувають десь між звичками вовка і лисиці - вовк їсть практично тільки м'ясо, тоді як лисиця отримує частину своїх білків, періодично потрапляючи в організм фруктів, зерна та навіть листя дерев "(Дорозинський та Андерсон 1991: 520).
Іншим прикладом такої харчової поведінки є те, що неандертальці, мабуть, цілий рік перебували в одному районі і не були сезонними кочівниками, як їхні спадкоємці. На місцевості Кебара на Близькому Сході на смітнику неандертальців було виявлено неоднорідний відбір викинутих кісток. Коли їх обстежили та ідентифікували, вони показали, що, як і неандертальці Дордоня, які пробули в цій місцевості близько року, "жителі Кебари були мисливцями та нечистиками будь-якої їжі, яка ходила або літала навколо їх безпосереднього оточення" (Шрів 1995: 185). Це були дрібні та середні тварини, такі як олені, коні, черепахи, птахи та газелі. Ці підказки вказують на те, що локалістичні особи перебувають на відносно достатній території, а не сезонно мігрують, переслідуючи певний тип гри.
Тривале перебування в одній місцевості створювало багато загроз для неандертальців. Найнебезпечнішим з них було виснаження продовольчих ресурсів, що ускладнювало отримання кожного нового продукту харчування (Allman 1996: 54). Це спричиняє такі труднощі, як хвороби, голод та недоїдання.
Неандертальці були однією з перших груп людей, які мали здатність вирішувати, що вони їдять. Вони змогли це зробити, контролюючи використання вогню, і, швидше за все, вони готували їжу. Неандертальці також використовували вогонь, щоб зігрітися і вижити в морозні температури льодовикового періоду. Хоча вони знали, як будувати варильні печі,
знали, як будувати варильні вогнища, вони «не знали, як підвищити тепло, облицювавши піч камінням або риючи вентиляційні канали» (Shreeve 1995: 184). На відміну від кроманьйонця, який нагрівав камені та прикладав їх до свого тіла, щоб зігріти, на місцях неандертальців немає жодних доказів пошкоджених вогнем каменів, які б свідчили про те, що вони діяли таким чином. Вони, напевно, тулились біля вогнищ, щоб зігрітись холодними ночами.