Повітряні кулі або шматки повітряних куль є найнебезпечнішими пластиковими відходами для морських птахів, оскільки вони в 32 рази частіше спричиняють загибель тварин при попаданні в організм, ніж тверді пластикові відходи, виявили австралійські дослідники.
Співробітники Університету Тасманії та Австралійського урядового наукового агентства (CSIRO)
Були обстежені туші 1733 морських птахів з 51 виду, а вилучені з моря пластикові відходи були знайдені в шлунках кожної третьої тварини.
Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Scientific Reports, проковтування одного шматка пластику збільшує ризик смерті морської птиці на 20 відсотків і дев'яти на 50 відсотків, в той час як споживання 93 шматочків пластику змушує тварину точно загинути.
Хоча тверда пластмаса становить більшість морських відходів, що потрапляють у організм тварин, експерти кажуть, що вони набагато рідше спричиняють загибель тварин, ніж м’які пластмаси.
За словами Лорен Роман, яка керувала дослідженням, потрапляння в повітря повітряних куль або їх частин спричинило загибель майже кожної п'ятої птиці, яку вони дослідили.
"У досліджених нами птахів обструкція шлунково-кишкового тракту була основною причиною смерті, а потім інфекції або інші ускладнення, спричинені обструкцією", - сказав фахівець.
"Незважаючи на те, що лише 5 відсотків відходів, виявлених у шлунку птахів, були м'якими пластиками, вони все одно становили понад 40 відсотків смертей".
"Хоча тверді шматки пластику швидко проходять через кишечник, м'які накопичуються і викликають смертельні завали", - сказав Роман, додавши, що, хоча м'які пластмаси, такі як повітряні кулі, є більш небезпечними, всі види пластикових відходів представляють смертельну загрозу для морських птахів.
За даними дослідників, у Світовий океан щороку викидається понад шість мільйонів тонн відходів, 80 відсотків з яких - пластик.
Пластикові відходи щороку спричиняють смерть одного мільйона морських птахів та понад 100 000 морських ссавців. Черепахи, кити та морські птахи дивляться на пластикові відходи для їжі або потрапляють, що може призвести до болючих травм або навіть смерті.