Поїздка за кордон займає приблизно вісімсот з президентом. Його перевозять по всьому світу на власному лімузині Cadillac One. Майже чотири з половиною тонни бронеавтомобіль також має власні кисневі баки.
Білий дім - це насамперед сімейний дім, де персонал резиденції повинен адаптуватися до потреб мешканців. Звичайно, до цього потрібно бути ретельно підготовленим! Тож після листопадових виборів, коли старий президент запросив свого наступника у білий візит додому, домогосподарка ретельно допитує дружину обраного президента, майбутню Першу леді. Де повинні бути спальні? Коли родина встає? Яка зубна паста використовується? Які закуски вони люблять?
Клінтон запросила своїх друзів на піцу в президентській їдальні, а Сьюзен Форд влаштувала бенкет у Східному залі для своїх однокласників. Подружжя Рейганів, які відродили гламур старого Голлівуду на своїх офіційних заходах, переважно обідали парами перед телевізором.
Начальник не може запізнитися - тому особистий секретар президента заглядає в Овальний кабінет, перш ніж він перерве там розгляд справи. Джаред Вайнштейн, 29 років, служить, конфіденційно і читає думки в одній особі. Він встає о четвертій ранку і завжди готовий допомогти президенту інформацією про ручку, iPod чи просто наступного відвідувача.
Тож вечерятимемо? Хоча в сімейному номері на другому поверсі також є окрема міні-кухня, мешканці Білого дому не дуже багато готують, вони віддають перевагу тижневій дієті з пропозиції головного кухаря. Хоча витрати на громадські обіди, барбекю для народних депутатів та святкові дипломатичні прийоми несуть платники податків, харчування для сім'ї та приватних гостей президента несе гаманець президента. І перші законопроекти завжди шокують нових мешканців Білого дому ... "Я навіть не пам'ятаю, чи був хтось, хто не скаржився", - каже Хаус Уолтерс, згадуючи здивування Розалін Картер:
"Місіс. Картер приїхав із Грузії, де на той час все було набагато дешевше. Але якщо задуматися, тут готують кухарі світового рівня, а гарнір та подача їжі - як у чудовому ресторані ». Їжа надходить від постачальників, схвалених Секретною службою, але їх також купують на ринках, а іноді навіть у кутовому магазині. Іноді білий головний шеф-кухар заскакує до м’ясника, бо чогось ще не вистачає на вечерю президента того дня.
Натомість вино на столі завжди є американським, оскільки французьке вино не подавали в Білому домі з часів президентства Джеральда Форда. Прибирання одягу також оплачує президентська сім'я, персонал дбає лише про транспорт. Натомість сорочки, постільна білизна та рушники президента миються всередині будинку. Заміна порваних ґудзиків та взуття взуття - робота особистого дворецького. І хоча президент вибирає свій костюм вранці, краватка - це зовсім інша справа - його співробітники часто накладають вето на частини, колір чи малюнок яких буде погано виглядати на екрані.
Коли президент залишає Білий дім, його всюди супроводжує переповнений екіпаж: Білий дім, Державний департамент, представники Пентагону та Секретних служб, телекомунікаційні експерти, президентська спеціальна авіація чи екіпаж вертольота Marine One, а також кілька журналістів. Близько восьмисот перебувають з ним у великій закордонній поїздці. Компанія насправді літає двома групами: з Air Force One крім президента можуть подорожувати лише її прямі співробітники та співробітники спецслужб, хоча в задній частині літака також є чотирнадцять журналістів. Інший літак - як правило, авіакомпанія 747 із Юнайтед - орендує Білий дім решті супроводу.
На бетоні аеропорту в Аккрі співробітники спецслужб чекають, поки президент поїде з офіційним візитом до Гани, перевезену по всьому світу на власному лімузині Cadillac One. Хоча спецслужба досить скупа, майже чотири з половиною тонни бронеавтомобіль, як кажуть, має власні кисневі баки на випадок нападу отруйного газу.
Прес-релізи Air Force One завжди дають іншим журналістам, але подорож на іншому літаку також отруйна: це коштує дорожче, ніж квиток першого класу. Броньований лімузин президента, запасний автомобіль, а іноді навіть президентський вертоліт дістаються до дорожніх станцій на вантажівках, які супроводжують делегацію.
Офіс телекомунікацій Білого дому (whca) будує окрему систему зв'язку для кожного пункту призначення, щоб вільний світовий лідер міг підключитися від номеру готелю до телефонної мережі США, яку можна викликати безпосередньо одним натисканням кнопки. Хоча президент Буш ніколи не носив із собою стільниковий телефон із міркувань безпеки, він міг вибирати з безлічі пристроїв, коли хотів поспілкуватися, навіть під час подорожей за кордон. Один із мобільних телефонів зберігається в президентському лімузині, де тривожний фоновий шум невідомий. Ті, хто вже сидів у ньому, розказують про переслідування. Наче зовнішній світ перестає існувати. Президент бачить натовп надворі, але він цього не чує. Особливо не в тому випадку, якщо восьмициліндровий двигун Звіра (бо бронеавтомобіль прозваний ним) бурмоче глибоким голосом.
У кризовій кімнаті (вгорі) проводиться відеоконференція з прем'єр-міністром Іраку. До цієї ультрасучасної кімнати допускатимуться лише власники найсучасніших ліцензій, щоб інформувати Президента про проблеми національної безпеки, такі як терористичні атаки чи ураган, що насувається.
Щоб президент США завжди плавно потрапляв на місця своєї щоденної програми, у фоновому режимі працює величезна машина, що базується на сотнях сторінок сценаріїв. “Ми навіть за лічені хвилини потрапляємо на іншу половину світу на місці. Однак для цього нам потрібно точно знати, що і коли робити. Такі дороги не для людей із слабким серцем », - пояснює Джо Хейгін, колишній заступник керівника апарату Білого дому. Тому лише найдосвідченіші співробітники супроводжують президента за кордоном, бо вони знають, коли де стояти, що одягнути, як звертатися до іноземних сановників чи коли (буквально) поспішати.
Не дивно, що після однієї такої поїздки погоні президенти раді, що нарешті зможуть повернутися до резиденції. Хоча Рональд Рейган часто відчував себе в'язнем Білого дому, багато президентів та його родин особливо любили життя тут. А чому вони не хотіли? Наступного дня голлівудські студії надсилатимуть останні фільми до нещодавно відремонтованого кінотеатру в президентській резиденції. Білий дім, Білий дім, має власний басейн, потім тенісний корт чи тінистий майданчик, який влаштувала Леді Берд Джонсон, а його тротуар був вистелений бронзовими відбитками онуків президента.
Але, мабуть, найголовніше, це сімейний дім, пронизаний історичною атмосферою. Адже всі знають, що якою б турботою не була оточена президентська сім’я, вони можуть прожити тут лише короткий час. Один із співробітників також лагідно нагадав одній з Перших леді: "Президенти приходять і їдуть, але дворецький залишається".
Стаття з’явилася у січневому номері журналу National Geographic.