Народження дитини в сучасній Іспанії та в деяких районах Азії супроводжувалося древнім ритуалом: жінка народила одна поза домом і знову почала працювати відразу після пологів. Тим часом майбутній батько лежав у ліжку, стогнучи від болю, можливо, щоб відвернути злих духів від породіллі. По поверненню дружина нагодувала його та з обережністю включила (Мейсон та Елвуд, 1995). У деяких культурах майбутньому батькові було заборонено їсти певні продукти (наприклад, на Борнео йому дозволялося їсти лише рис із сіллю), і йому доводилося жити окремо від інших, самотужки або з вагітною дружиною.
Ритуальна участь батька, а також його фізична присутність при народженні також може виражати ступінь приналежності та підтримки. В Ірландії та Шотландії батько носив шматок одягу дружини, щоб взяти на себе деякі її трудові болі. Навіть у наших сучасних умовах значна частина майбутніх батьків (10-30%, звичайно, залежно від обраних критеріїв, значно більше) зазнає різних змін у поведінці. Деякі навіть мають такі фізичні симптоми, як анорексія (або, навпаки, бажання певного типу їжі), порушення травлення, нудота і блювота, головний біль і зубний біль. Ці ритуали, приписи, фізичні та психічні зміни та особливості, що супроводжують «вагітність чоловіків», називаються гуавою.
Термін kuváda був введений антропологом Едвардом Б. Тейлором. Він, безумовно, мав блискуче почуття гумору, оскільки слово (couvade англійською) походить від французького couver, що означає готувати або сидіти на яйцях. Він давно дотримувався думки, що гуава - це або просто екзотична справа (кажуть, що Марко Поло також чув про гуаву у своїх подорожах), або невротична реакція чоловіків на нову життєву ситуацію без фізіологічних підстав. Лише нещодавно погляд експертів змінився. Кілька років тому канадський психолог Енн Сторі та її колеги виявили, що навіть у майбутніх татів у наших сучасних умовах відбуваються гормональні зміни.
Ключова роль гормонів
Майбутні батьки мали в середньому приблизно на 30% нижчий рівень тестостерону, ніж друга контрольна група бездітних чоловіків. (Кількість цього гормону в крові також коливається залежно від часу доби та пори року, тому певна мінливість є цілком нормальною. Однак вищезазначене дослідження враховувало ці біологічні ритми.) Близько половини майбутніх батьків мали знижений рівень тестостерону протягом всієї вагітності, відразу після пологів, і навіть через кілька місяців. Для інших він зменшився лише в післяпологовий період. Деякі вчені вважають, що це може послабити агресивну поведінку у новоспечених батьків і, з іншого боку, сприяти батьківській турботі та прихильності до дитини.
Так само пролактин, гормон, який, крім усього іншого, контролює вироблення молока у жінок, асоціюється з проявами батьківського піклування у різних тварин. Цікаво, що була виявлена пряма залежність між пролактином та «батьківським» доглядом у двох різних видів прісноводних риб: Lepomis macrochirus та Gasterosteus aculeatus. Це види, в яких самці будують з коренів і гілочок своєрідне гніздо, до якого вони приваблюють самку. Після відкладання яєць самка залишає гніздо, а потомством доглядає виключно самець. Захоплююча взаємозв'язок між пролактином та батьківським піклуванням виявлена також у зеленій мішені (Symphysodon aequifasciata), рибі, яка походить з вод Амазонії. Застосування пролактину викликає у обох статей як підвищену інтенсивність закручування води (подача потомству кисню), так і більший викид слизових клітин шкіри, який використовується для годівлі щойно вилупленої риби.
Також було встановлено, що двадцять п’ять видів птахів з дев’яти ареалів (від пінгвінів до співочих птахів) пов’язані з пролактином та батьківською турботою. У самців птахів пролактин зазвичай збільшується під час інкубації яєць, а потім зменшується після вилуплення. Роль пролактину у формі поведінки батьків у чоловіків також підтверджена дослідженнями на видах птахів, у яких трапляються так звані помічники. Це особини, які не розмножуються протягом певного періоду, але допомагають у годуванні молодняку. Пролактин відіграє подібну роль у ссавців (наприклад, каліфорнійський та джунгарський хом'яки або білокрила моль). А чоловік? Рівень цього гормону був збільшений у майбутніх батьків за кілька тижнів до народження. Також було встановлено, що чим більше у чоловіка пролактину, тим частіше він повідомляє про деякі симптоми гуаші. Не випадково пролактин іноді називають гормоном батьківства.
Естрадіол, один з основних жіночих гормонів, зазвичай присутній у чоловіків у дуже незначних кількостях - такого, який звичайні методи навіть не виявляють. Однак це було виявлено у майбутніх батьків майже у 70% з них.
Чоловіки вирощували на руках ляльок
В одному з цікавих експериментів чоловікові показали фільм про грудне вигодовування немовлят, прослуховування запису дитячого плачу та впливу на них нюхового подразника, характерного для новонароджених (чоловіки носили ляльку, одягнену в футболку, яку раніше носили лише кілька днів). Дослідники вимірювали рівень тестостерону, кортизолу та пролактину до і безпосередньо після експерименту. Чоловіки з нижчим рівнем тестостерону та вищим рівнем пролактину більш позитивно реагували на дитячі подразники. В іншому подібному експерименті, в якому чоловіки слухали дитячий крик, результати були однаковими. Також виявилося, що чоловіки з нижчим рівнем тестостерону - незалежно від того, чи вже у них була дитина - і батьки, порівняно з бездітними чоловіками, реагували на плач із вищим ступенем співчуття. Більш детальний аналіз показав, що на реакцію на дитячий плач (суб'єктивний і гормональний) впливає як попередній досвід батьків (батьки з більшою кількістю дітей відрізнялися від нових батьків та бездітних чоловіків), так і рівень гормонів до експерименту.
Досвідчені батьки мали в середньому менше тестостерону і більше пролактину, ніж чоловіки, які вперше стали батьками.
Відкриття останніх років багато в чому допомогли нам краще зрозуміти процес становлення батька. Хоча жодна з ритуалів не пов'язана з майбутнім батьківством у нашій культурі, багато чоловіків активно готуються до ролі батьківства. Наприклад, вони читають разом зі своїми партнерами книги про розвиток плоду та догляд за новонародженими. Вони допомагають у виборі дитячого спорядження, коляски та дитячого ліжечка. Завдяки ультразвуку немовлята бачать ще до народження. І, звичайно, вони можуть взяти участь у самих пологах, що не було можливо колись. Отже, стосунки батька з новонародженим можуть розвиватися з першого погляду, дотику та плачу.
У той же час, однак, сучасні чоловіки мають в одному недолік порівняно з попередніми поколіннями. Більшість з них не могли спробувати доглядати за дитиною на своєму молодшому браті чи сестрі, оскільки класична сім'я з двома дітьми з невеликим віковим розривом просто не дає можливості це зробити. Але все це можна наздогнати.
Ми всі інтуїтивні батьки
Але низка питань залишаються без відповіді. Зокрема, отримані результати необхідно підтвердити на більших зразках чоловіків. Дослідження Папушеків показали, що ми оснащені "інтуїтивними навичками батьківства", незалежно від нашої статі, в якій культурі ми живемо і стали ми батьками чи ні. Ми несвідомо реагуємо на особливі вимоги новонародженої дитини. Наприклад, коли ми розмовляємо з ним, ми піднімаємо голос (новонароджений краще розпізнає високі тони) і нахиляємось до обличчя (дитина найкраще фокусує очі на відстані близько 20-30 сантиметрів). Діти дошкільного віку ставляться до дитини схожим чином. Звідси випливає, що гуава не є необхідною, щоб викликати поведінку батьків у чоловіків. Крім того, ми знаємо з практики багато випадків успішного усиновлення. Проте ми поки не знаємо, чи батьки, які активніше брали участь у підготовці до появи дитини під час вагітності, краще реагують на його сигнали, ніж інші чоловіки.
Ще однією загадкою залишається те, що насправді викликає виявлені гормональні зміни. Що чоловіки частіше розглядають фотографії немовлят, готуються до народження дитини та піклуються про свого партнера? Або зміна способу життя, наприклад, зниження статевої активності та недосипання після пологів, відіграє більшу роль? Як впливають на майбутнього батька тривога та невпевненість, які часто передують самим пологам, та підвищені вимоги після народження дитини? А як щодо дії феромонів, наприклад? Ми знаємо, що у багатьох видів ссавців вони мають значний вплив на сексуальну та батьківську поведінку. Результати останніх кількох років стають все переконливішими, показуючи, що це може бути подібним для людей. Ми поки не знаємо відповідей на ці запитання.
У будь-якому випадку стає все більш очевидним, що чоловік не стає батьком до народження дитини. Це тривалий процес, який починається задовго до пологів (і, можливо, до зачаття) і триває протягом багатьох років після них. Цей досвід глибоко впливає на чоловіків. Навіть більше, ніж ми думали донедавна.