Від гарячих джерел шампанського Йеллоустоун до ультрастерильних приміщень, що використовуються для побудови космічних кораблів, навряд чи є місце на Землі, де життя якимось чином не змогло розвинутися, вижити чи з’явитися.

"Якби ми могли чомусь навчитися еволюції, це означає, що життя неможливо тримати в руці. Життя звільняється. Вона затікає в нові райони, руйнує нові межі. Болісно, ​​іноді небезпечно".

- - сказав Малкольм, професор хаосу з Парку Юрського періоду, і, безумовно, мав рацію. Таким чином, не дивно, що навіть стінка обваленого ядерного реактора може бути середовищем існування - яке, хоча все ще піддається сильному випромінюванню, заселене кількома групами грибів.

радіоактивність

Насправді це відомий факт щодо цілого ряду видів грибів, що вони живуть у надзвичайно радіоактивному середовищі в результаті сумнозвісної Чорнобильської ядерної катастрофи 1986 року. Загалом вчені задокументували близько 200 видів із роду грибів 98 навколо руїн колишньої АЕС, причому один вид витриваліший за інший.

Ці гриби весело процвітають при високому рівні випромінювання навколишнього середовища, і, опинившись там, деякі з них використовують саме випромінювання. Деякі з «чорних грибів» або «радіотрофних видів грибів» озброєні меланіном - тим самим пігментом, який міститься в шкірі людини і допомагає захистити її від ультрафіолетового випромінювання .

Пігмент у грибах дозволяє перетворити гамма-випромінювання в хімічну енергію для зростання, і, ймовірно, також допоможе захистити їх тканини від шкідливого випромінювання.

"У багатьох комерційних ядерних реакторах радіоактивна вода забруднена меланотичними організмами (чорна пігментація). Ніхто не знає, який біс вони там роблять".

- Артуро Касадевалл, мікробіолог з Медичного коледжу імені Альберта Ейнштейна в Нью-Йорку, розповів Scientific American ще в 2007 році.

Дослідження Касадевалла та його команди виявили, що гриби, що харчуються радіацією, виявлені в Чорнобилі, такі як Cladosporium sphaerospermum, Cryptococcus neoformans та дерматит Вангелли, також можуть протистояти іонізуючому випромінюванню в 500 разів більше, ніж природне фонове випромінювання.

Крім того, вони, ймовірно, будуть рости набагато швидше за наявності радіації. Інші дослідження спостерігали, як гриби направляють свої спори і стегна до джерела випромінювання, ніби вони просто отримують їжу звідти.

"Після аварії гриби були першими тваринами, які з'явилися, і вчені були вражені тим, як вони можуть процвітати в такому важкому середовищі", - сказала Кастурі Венкатесваран, старший науковий співробітник лабораторії реактивного руху НАСА, який уважно вивчав гриби в 2016 році.

"Зразки грибів, зібрані на місці аварії, містять більше меланіну, ніж гриби, зібрані поза закритою зоною", - додав він.

"Це означає, що гриби пристосувались до рівня радіації, і 20 відсотків з них виявилися радіотрофними - це означає, що вони зросли до радіації, просто поклонялися їй".

Чорні гриби також є світовими (космічними) мандрівниками. У 2016 році вісім видів грибів, зібраних у Чорнобилі, подорожували на борту Міжнародної космічної станції (МКС) на ракеті SpaceX. Під час місії вони сподівались зрозуміти, як чорні гриби витримують неймовірний рівень радіації.

Перспектива цвітіння культур грибів у присутності радіації також піднімає думку про те, що вони будуть використовуватися як джерело їжі для астронавтів під час тривалих космічних польотів або при колонізації інших планет.

(Джерело: IFLScience Pictures: Pikrepo, Wikimedia)