20 жовтня 1991 року відбувся 17-й Гран-прі Японії, передостанній забіг сезону. Після того, як Найджел Менселл виграв трьома тижнями раніше в Барселоні, а Сенна зайняв лише п'яте місце після спіну, бій на чемпіонаті ще не закінчився, але Менсел все одно мав би потребувати дива, щоб зупинити бразильця, оскільки різниця становила 16 очок між ними.

втретє

Сенна розпочав рік у неймовірній формі, вигравши перші чотири гонки однаково з полюса, тоді як Менселл зумів набрати очки лише в четвертому пробігу. У Канаді вони обидва були вибуті (Манселл запам'ятовується в останньому колі), після чого британський гонщик виграв три рази поспіль після того, як на другому місці мексиканський гонщик відстав від товариша по команді. Особливо запам’ятовується його успіх у Сілверстоуні, де у Сенни на останньому колі не вистачило пального, і його змусили сісти на таксі в машині суперника.

Після воскресіння головного суперника Сенни в середині сезону він очолив чемпіонат лише на 8 очок, але коли він збільшив його до 22 з успіхом Хунгарорінгі та його курортів, здавалося, лише питання часу забезпечити чемпіонат заголовок. Хоча Менселл виграв у Монці, він був дискваліфікований в Ешторілі після невдалої боксерської зупинки, тому перевага Сенни знову зросла до 24 очок, після чого відбулася згадана гонка в Барселоні.

Тож Найджел Менселл прибув до Сузуки з перемогою, і Сенна міг би бути щонайбільше четвертим - або, можливо, фінішувати другим, не набравши Сенни очка. Усі інші випадки могли означати третій титул бразильського конкурента. Однак полюс виграв не один із двох, а товариш по команді Сенни Герхард Бергер, який того року вдруге після Іспанії пройшов лідерство.

На початку Бергер зберіг лідерство, а Сенна також успішно утримав друге місце проти Манселла. Австрієць відійшов досить повільно, і Менселл переслідував Сенну. Бій на чемпіонаті світу тривав до десятого кола, причому Менселл був пригнічений своїм суперником, помилявся в кожному повороті і фінішував на гравійному ліжку.

Менселл був ліквідований, тому вони могли бути впевнені в "Макларені": Сенна та Бергер прямували до плавної подвійної перемоги після того, як австрієць випустив свого напарника по команді. Однак Сенна знав, що другого місця достатньо для впевненого чемпіонського титулу, тому він дозволив своєму товаришу по команді наздогнати останні кола і повернув його до лідерства за кілька метрів до воріт. Так Герхард Бергер отримав свою першу перемогу в гонці на мкларенах.

Після гонки Айртон Сенна міг відсвяткувати свій третій успіх на чемпіонаті світу, але це була не єдина тема розмов після падіння, оскільки на офіційній прес-конференції бразильський гонщик жорстко критикував президента FISA Жан-Марі Балестре, який від'їжджав, і фактично визнав до зіткнення Проста роком раніше:

«Він дав вказівку Балестру не змінювати стартову сітку, тому, незважаючи на полюс, я опинився на гіршому боці. Я був дуже розчарований і пообіцяв собі: якщо я втрачу перше місце після старту, я буду атакувати в першому куточку і мені буде байдуже, яким буде результат. Але я не дозволяю Просту повернутися першим. І ось що сталося через дурні політичні рішення ".