Часто перегинається у зв'язку з лікуванням вугрів, менш відомим як засіб для лікування інших проблем шкіри (псоріаз, бородавки, лупа або мозоль). Раніше, однак, саліцилова кислота також використовувалася як консервант у багатьох видах їжі, сьогодні її замінили бензойною кислотою (E210) та бензоатом натрію (E211). Його отримують з кори верби (природного походження), в якій вона утворюється під час метаболізму саліцину і функціонує як рослинний гормон. Другий спосіб - це лабораторне виробництво шляхом синтезу Кольбе з фенолу.
Через появу високих концентрацій саліцилатів у корі верб (особливо білої верби) можна використовувати цілющу силу цих хімічних речовин без використання штучних препаратів. Кору верби з молодих гілок можна приготувати у вигляді чаю, настоянки або відвару, всі форми мають відносно неприємний, гарячий смак. Особливо допомагає при головних болях, згаданих проблемах шкіри, лихоманці, перегріванні тіла або як засіб проти запальних процесів в організмі або на поверхні тіла.
Екстракт кори верби також використовується в деяких спалювачах жиру. Він використовується в терморегуляції і особливо важливий, якщо продукт містить синефрин. Ефект синефрину полягає у підвищенні температури в організмі і згодом збільшенні кількості споживаної енергії. Через те, що саліцилати викликають відведення тепла на поверхню тіла, вони запобігають ризику перегрівання тіла (особливо при великих витратах енергії, коли тіло нагрівається до максимуму).
Іншим використанням саліцилової кислоти є продукт її етерифікації - ацетилсаліцилова кислота. Ця речовина має здатність пригнічувати лихоманку, запалення та біль, а при тривалому застосуванні також викликає зниження згортання крові. З останньої причини він непридатний для людей, які страждають низьким згортанням крові (наприклад, для гемофіліків).
Ацетилсаліцилова кислота є основним компонентом багатьох ліків від лихоманки або болю - таких як аспірин, ацилпірин та інші. Він також застосовується в малих дозах (від 100 до 200 мг на день) для профілактики інфарктів. Кількість споживаної речовини дуже важливо, оскільки воно викликає побічні ефекти при високих дозах - це збільшує ризик серцевого нападу, а також викликає виразку шлунка завдяки своїй здатності збільшувати присутність шлункових кислот. Негативний вплив цієї речовини включає посилення кровотечі (що може бути небезпечним у деяких випадках, наприклад під час операцій, надзвичайно рясних менструацій тощо). Також були випадки алергії на ацилпірин або побічних ефектів ацетилсаліцилової кислоти, таких як тимчасова втрата слуху, неприємний дзвін у вухах, головний біль, запаморочення, задишка, блювота, діарея або надзвичайна втома та сонливість.
Застосування саліцилатів взагалі не рекомендується вагітним або жінкам, що годують груддю, людям зі зниженою згортанням крові, розладами нирок та печінки або виразкою шлунка. Коли дітям ацетилсаліцилову кислоту дають (особливо під час вірусних захворювань), існує ризик розвитку синдрому Рейє, який спричиняє набряк та пошкодження головного мозку, печінки, а іноді і нирок. Синдром піддається лікуванню з 90-відсотковим успіхом при ранньому діагностуванні, але він також може призвести до летального результату. Тому застосовувати ліки на основі ацетилсаліцилової кислоти дітям до 14 років зовсім не доцільно.