Згідно з наукою йоги, прана - це життєва енергія. Це активний принцип, який робить всі форми матеріального світу явними, що оживляє живі істоти, що дозволяє рухатися, робить можливими дії та визначає життєві процеси. Прана - це сума різних сил природи. Це в світлі, в теплі, в магнетизмі, в електриці. Це потік енергії, який знаходиться в повітрі, в енергії сонця, в їжі, у воді. Саме тонка сила змушує Всесвіт еволюціонувати, що містить космічний інтелект для генерування перетворень і доведення його до остаточного кінця.
Знання про прану є фундаментальними для системи йоги та інших східних традицій. Деякі навчились направляти цю універсальну енергію на баланс і зцілення. Наприклад, у китайській традиції еквівалентом прани є Чі, центральний активний засіб медицини та бойових мистецтв. У йогічній традиції це слово визначає Абсолют, дихання, життя, життєву енергію. Практикуючи асани (пози) та пранаяму (вправи на контроль дихання), ми приймаємо більше прани і дозволяємо їй текти краще, очищаючи провідні канали.
Прана та енергетичні тіла
Прана додає бадьорості та сили нашому тілу, допомагає заспокоїти розум і є важливою для підвищення обізнаності. Щоб зрозуміти енергетичні та духовні наслідки управління праною, необхідно знати енергетичну анатомію згідно з давньою наукою. Йога пояснює, що крім нашого матеріального тіла, ми маємо і тонкі тіла: астральне тіло (що складається з трьох шарів, або кош) і причинне тіло, яке є нашою суто духовною істотою.
Прана пов’язує фізичне тіло з нашими енергетичними тілами. Ця космічна сила протікає в нашій енергетичній системі через низку каналів, непомітних для звичайного ока, які називаються наді. Наді є частиною астрального тіла (яке складається з трьох шарів - ефірного тіла, астрального тіла та психічного тіла). Все це становить нашу енергетичну систему, а також чакри (центри життєвої сили).
Форми прани
Існує п’ять форм прани, які відповідають за різні функції: прана (дихання), апана (виведення), самана (ковтання), упана (циркуляція), вяна (травлення). Хатха-йога з її різними практиками (асани, пранаяма, гурти, мудри) маніпулює цією життєвою енергією і намагається об’єднати та збалансувати прану з її негативною формою, апаною. Коли це трапляється, енергія кундаліні, яку ми зібрали, як змія біля основи хребта, піднімається через чакри.
Прана - це сукупність енергії Всесвіту. Завдяки управлінню праною йоги контролюють фізичне тіло, розум, але набагато більше: вони досягають реалізації, оскільки це основа космічного життя. Завдяки прані функціонують наші органи чуття, ми можемо думати і міркувати. Кажуть, що контроль хвиль прани у свідомості веде до контролю універсальної прани. Якщо немає прани, немає думки, і ми досягаємо вищих станів свідомості.
Пранаяма
Кажуть, що Прана охороняє реальність Всесвіту. З цієї причини Свамі Шивананда Сарасваті визначає пранаяму як "процес, за допомогою якого ми розуміємо таємницю прани і контролюємо її". Дихання пов'язує нас із грубою (тілесною) та тонкою (розумовою) праною. Серед переваг практики пранаями - концентрація уваги, підвищена обізнаність, вдосконалення інтелекту, рівновага дош (надмірностей, виявлених Аюрведею), а також баланс тамас і раджас (якості світу, або гуни, що породжують млявість) і гіперактивність відповідно).
Управління цими тонкими силами буття веде нас до виходу за межі звичайного досвіду і веде до вищої площини свідомості. Це дозволяє нам усвідомити універсальний дух, тобто досягти стану йоги, який є нашою сутністю, просвітленням. У судах Веданта сказано: "дихання - це Брахман".
-Річард Фрімен, Пробудження інтелекту тіла і розуму, Публікації Шамбали, Бостон, 2010.
-Parragon Books Ltd., Книга йоги, Bridgewaterboo Company Limited, Бат, 2010.
-Свамі Шивананда, раджа-йога, Товариство божественного життя, Гімалаї, 2010.
-Суамі Вішну Девананда, Книга йоги, редакція Alianza, Мадрид, 2001.
-Йога-центр "Сівананда", "Супутник йоги" "Сівананда", Gaia Books Limited, Нью-Йорк, 2000.