Спочатку можна говорити про так зване природне годування, а це означає, що дитина отримує тільки грудне молоко. Під змішаним вигодовуванням ми маємо на увазі, коли діти отримують крім грудного молока, яке може бути фруктами, овочами, можливо, сумішшю. Штучне вигодовування може знадобитися, коли дитина з якихось причин не годує грудьми, або коли матері не вистачає молока або не може годувати грудьми. У цьому випадку ми даємо суміш для дітей замість грудного молока.
перші шість місяців потреби дитини можуть бути оптимально задоволені виключно грудним вигодовуванням. Грудне молоко є найбільш ідеальною їжею як кількісно, так і якісно, оскільки воно містить усі необхідні поживні речовини, у тій формі, яка найкраще використовується для дитини. Вміст білка легко засвоюється, а корисні ненасичені жирні кислоти також легко засвоюються. Вміст вітамінів, мікроелементів та мінералів у грудному молоці добре пристосований до потреб дитини, і таким чином забезпечується ефективність їх засвоєння. Грудне вигодовування також виконує функцію профілактики та захисту, а також повне емоційне задоволення немовлят, тому воно також відіграє надзвичайно важливу роль у розвитку прихильності до матері.
Надалі або коли виникають проблеми з грудним вигодовуванням, може знадобитися давати суміш. Хоча сучасні продукти дуже схожі за складом на грудне молоко, найкращі не можуть замінити або замінити на 100% переваги грудного молока.
Ми також розрізняємо суміші, виготовлені спеціально для немовлят, які можна давати у віці до 6 місяців; так звана подальша, тобто модифікована суміш на основі коров’ячого молока, яку можна давати лише з 6-місячного віку; і нарешті, дитяче молоко з позначкою 3, яке можна давати у віці від 9 місяців до 3 років. Використовуючи суміш, слід подбати про те, щоб забезпечити грудне вигодовування, якщо це можливо. У цьому випадку варто завжди починати годування грудним вигодовуванням і лише тоді пропонувати наші дитячі суміші. У випадку з немовлятами на штучному вигодовуванні годування зазвичай починається раніше, вже у віці 4 місяців.