Думка про те, що ожирінням може керувати мозок, не повинна дивувати, оскільки саме там формуються наші думки про апетит і самоконтроль над ними. Попередні дослідження показали, що люди з ожирінням менш активні, ніж худі люди в певній ділянці префронтальної кори, частини мозку, відповідальної за планування поведінки та прийняття рішень. Цей факт означає, що люди з проблемами ваги мали б проблеми з ігноруванням сигналів, що надходять з цих відділів мозку.
Дослідники вважали, що якби вони могли стимулювати ці ділянки мозку, пацієнти могли б схуднути. Щоб перевірити це, їм допомогла дев’ять людей, виявлених із ожирінням, спостерігаючи за ними протягом двох періодів по вісім днів. Під час першого візиту пацієнтам давали своєрідне плацебо, оскільки їм казали, що їм буде надана транскраніальна стимуляція постійним струмом (tDCS), метод, при якому струми низької амплітуди направляються в мозок через електроди, прикріплені до шкіри голови. У цій імітованій версії пацієнти були підключені до машини, але не отримали стимулу.
Однак протягом останніх трьох днів останнього візиту п'ять пацієнтів отримували ці електричні подразники, тоді як четверо інших все ще отримували ефект плацебо. У підсумкових результатах експерти виявили, що після цього пацієнти, які отримували активний tDCS, споживали в середньому на 700 калорій менше і втрачали в середньому близько півкілограма.
Для дослідників ці результати дають основу для майбутніх досліджень, щоб показати, що tDSC може допомогти пацієнтам із ожирінням схуднути. І хоча це невеликий результат, при скромних результатах це суттєвий прогрес у важкій галузі для розвитку.