Некомерційна організація оснащує африканських фермерів, які борються зі нападами слонів та бідністю, незвичною зброєю

  • слонова

Пов’язані статті

У Замбії, у невеличкому селі поблизу Лівінгстона фермери з радістю чекають світанку. Роками вони безпомічно виступають проти стад молодих биків-слонів, які збирають урожай овочів та кукурудзи, вирощеної для годування своїх сімей вночі. Однак деякий час вони піднімають боротьбу проти них. Щовечора пресовані блоки подрібненого чилі та гною для тварин розміщуються на краю їх земель, потім підпалюються, щоб димити і ще більше посилюють сильний аромат пряних рослин чилі, що вистилають плантації.

Коли сонце сходить над лінією зору, стає очевидним, що геніальна система безпеки виявилася ефективною. Коли вчора ввечері голодні слони вийшли з лісу в надії на легку їжу, вони відчули запах солодко-їдкого запаху. Велика гра замахнулася вухами, похитала головами і, супроводжуючись оглушливою трубою, рушила далі, направилася в інше місце. Посіви села ще цілу добу залишались цілими.

Як і багато інших громад Південної Африки, ці жителі села знайшли спосіб захистити свої цінні джерела їжі та співіснувати з місцевими тваринами, що перебувають під загрозою зникнення. Слони стають дедалі агресивнішими через зменшення середовища існування, а перелякані жителі села закривають очі на дії випадкових браконьєрів.

Позитивну зміну можна пояснити проектом Elephant Pepper, яким керують австралійський бізнесмен Майкл Гравіна та американський дослідник доктор. Локі винайшов Осборна. Ця програма народилася з того, що inaравіна та Осборн випадково познайомились у 2002 році в зімбабвійському кафе. Кілька місяців раніше, коли новини про теракти 11 вересня проти Сполучених Штатів поширилися по всьому світу з горщиком, Гравіна все ще жила комфортним садовим міським життям, але вона вже твердо вирішила шукати для себе нове завдання. Він кинув роботу, де працював комп'ютерним консультантом, замкнув свій будинок у Мельбурні і купив квиток на кругосвітню подорож. Він опинився в Африці: "Я застряг тут", - каже він.

Народився в Нью-Йорку в Осбріджському університеті, Осборн, штат Нью-Йорк, з початку 1990-х досліджував суперечливі інтереси людей та слонів в Африці, шукаючи безпрограшне рішення.

"Питання, яке мене хвилює, полягає в тому, чому слони залишають заповідні території, де, здається, вони отримують все необхідне", - говорить він.

Хоча двадцять відсотків середовища проживання африканських слонів офіційно захищені, популяція слонів також зросла за останнє десятиліття. Боротьба між людьми та слонами за територію та їжу деградувала, вимагаючи жертв та серйозних травм з обох сторін. Осборн знав, що, перебираючи землі, слони можуть легко і швидко дістати їжу.

"Якщо вони балакають на кукурудзяному полі, вони пилососять все за півгодини, інакше їм доведеться мати справу з якоюсь страшною колючою деревиною цілий день", - пояснює Осборн.

У 1991 році Осборн відвідав канадську компанію, яка розробила спрей-спрей для чилі для стримування ведмедів грізлі, і почав експериментувати з тим, як екстракт чилі можна використовувати для утримання слонів, що руйнують землі навколо долини Замбезі. "Ніс у слонів приблизно в п'ятсот разів чутливіший, ніж у людей", - говорить він. - Слон відчуває надзвичайну дискомфорт під впливом різкого запаху сполуки під назвою капсаїцин у рослині чилі.

Однак біль стихає через двадцять-тридцять хвилин, що робить його дуже ефективним, але нешкідливим засобом утримуватися. Осборн та Гравіна шукали широко застосовне рішення та створили некомерційну організацію, яка називається "Трест розвитку слонового перцю". Мета полягає в тому, щоб ознайомити фермерів з поведінкою слонів та навчити їх використовувати пестициди на основі чилі, включаючи захист своїх посівів чилі, висадженим навколо них смужками, і розміщення на парканах ганчірки, змоченої маслом чилі.

Незабаром програма переросла своє початкове призначення. "Коли Локі повів мене до цих земель, - каже Гравіна, - ми зрозуміли, що вирішили конфлікт, про який йде мова, але люди все ще були дуже бідними".

Тому команда розпочала комерційне підприємство, яке купує їх надлишки чилі у фермерів, а потім переробляє їх і продає соус чилі та інші продукти під торговою маркою Elephant Pepper.

Для Осборна найбільш захоплюючим був відгук та відгуки тих, хто застосовував свої винайдені методи на практиці, розповідав сусідам, друзям та модифікував їх відповідно до власного оточення. "Ми ніколи не зможемо закохати слонів у людей у ​​сільській місцевості, але ми можемо зменшити ворожі настрої та страх", - говорить він. - Ми передали фермерам ефективний інструмент, щоб вони могли скористатися своїми можливостями.

Існує багато історій людей, які скористались методами Слона Перець. Раніше цілі сім’ї ночували на полях у наметах з очерету, намагаючись утримати слонів подалі, розпалюючи багаття та гучно барабанячи. З часу впровадження методів слонового перцю деякі громади отримали втричі більше доходу від вирощування чилі, ніж раніше від вирощування рослин.

Зараз Elephant Pepper продає свої соуси чилі в продуктових магазинах у різних частинах Африки та Північної Америки та на онлайн-форумі elephantpepper.com. У 2004 році йому вдалося підписати угоду з Табаско, одним із найбільших світових брендів, у Луїзіані.

Декілька міжнародних природоохоронних груп, включаючи Товариство охорони дикої природи та Службу риби та дикої природи США, поділяють цю основну ідею обережного збереження, і чилі як метод природного утримання зараз використовується в багатьох місцях на півдні Африки та Індії.

"Дуже цікаво, що охорона природи переходить у сферу торгівлі", - говорить Осборн. - Це означає, що програма вже виходить за рамки самої себе.

Зараз Гравіна живе на фермі в містечку Лівінгстоун в Замбії, куди Слон Пеппер переїхав сюди в 2003 році. Він оточений лісом і мальовничими вогненно-червоними холодними полями. "Африка сира, справжня, і перед нею багато роботи", - говорить він. «Я виріс у місті, і зараз мені подобається мати власну ферму посеред нічого, що я контролюю. Я пройшов довгий шлях.