Джерело зображення, Thinkstock

казино

Що стосується азартних ігор, всі знають, що дилер завжди виграє правильно? Але в 1990-х група студентів показала, що гравець не завжди програє. Це історія команди MIT Blackjack.

Білл Каплан сміється, згадуючи реакцію матері, коли вона сказала йому, що відкладе вступ до Гарвардського університету, щоб заробити багатство азартними іграми. "Боже мій, це смішно! Що я буду говорити своїм друзям?", - сказала вона.

Каплан прочитав книгу про підрахунок карт і вважав, що він може використовувати математичну модель, щоб заробляти гроші на Блекджеку. Очевидно, це не була мрія його матері для сина, який завжди отримував найвищі оцінки.

Але вітчим Каплана був більш відкритий до цієї ідеї і кинув йому виклик. "Ми будемо грати щовечора, і вам доведеться показати мені, що ви можете перемогти", - сказав він.

"Я стискав це два тижні поспіль", - згадує Каплан. "Він сказав моїй матері, що вона не може в це повірити, але вона справді знає, як виграти цю гру." Відпустіть це ", - сказала вона їй. Моя мама була не найщасливішою, але я поїхала до Вегасу і провела рік там ".

Кінець Можливо, ви також зацікавлені

Це було в 1977 році. Каплан приніс 1000 доларів, а за дев'ять місяців перетворив їх приблизно на 35 000 доларів. Він закінчив Гарвард і протягом багатьох років продовжував грати в Блекджек по всьому світу.

Від Гарварду до лічильних карт MIT

Його життя різко змінилося, коли керівник невеликої групи студентів Массачусетського технологічного інституту (Массачусетський технологічний інститут), який займався підрахунком карт, почув, як він розповідав про свої подвиги в Лас-Вегасі.

Вони попросили його навчитись і керувати тим, що згодом стане відомим як сумнозвісна команда MIT Blackjack.

У 1992 році, коли ігрова індустрія бурхливо розвивалася, і нові мегаказіно загрожували, Каплан та його колеги побачили мега можливість і для них.

Друзі та партнери, які раніше бачили на 100% менші інвестиції, повертаючи величезні 1 000 000 доларів на фінансування нового підприємства "Стратегічні інвестиції", щоб навчити видатних студентів підрахунку карток, а потім викинути його на нічого не підозрююче.

Одним із таких студентів був Майк Апонте, якому тоді було 22 роки, який не був впевнений, що хоче робити у своєму житті. Після вдосконалення техніки в порожніх класах він був здивований, отримавши $ 40 000 готівкою, щоб грати від імені команди.

Більше здивував його, коли він втратив 10 000 доларів за перші 10 хвилин гри за столом Блекджека в Атлантик-Сіті.

"Тут же підійшов господар з казино, привітав мене і відвів у люкс у пентхаусі. У ньому було джакузі, більярдний стіл. Це було дивно. Я був у захваті від кімнати, але мені це не так сподобалось як зазвичай, бо все одно засмучувало те, що я втратив усі ці гроші ".

Це був урок того, яким мінливим може бути Блекджек, навіть в умовах науково перевіреної системи. Але він продовжував намагатися у ці вихідні, спираючись на метод команди. Зрештою він повернувся до коледжу з чистим прибутком приблизно 25 000 доларів.

VIP ставлення

Хости казино дбають про хайролери, тобто про клієнтів, які роблять ставку на великі суми грошей. Нагорода - це такі переваги, як безкоштовна їжа, напої, квитки та номери, незалежно від того, виграли вони чи ні. Тож студенти, які звикли ходити на уроки, їсти в їдальні та ділитися кімнатами зі своїми однолітками, незабаром почали знаходити смак для VIP-лікування.

Але для того, щоб поводитися з ними, вони повинні спочатку виглядати такими, що для деяких непросто. Для Апонте це було схоже на перехід інкогніто. "Вам просто потрібно пройти той початковий тест, де вони вас оцінять, і подумайте:" Добре, це хтось, у кого ми отримаємо багато грошей? ".

Він каже, що математичні навички не були проблемою для будь-кого в Массачусетському технологічному інституті, але "головним було бути комфортно, мати можливість мати справу з увагою, адже гроші привертають увагу".

Як азіат, Апонте каже, що мав велику перевагу. "Ми справді зіграли роль стереотипу, що азіати - божевільні великі геймери. Тож моєю нормальною історією було те, що я походив з багатої родини і що я був розпещеним сином".

І якщо студенти незабаром звикли насолоджуватися перевагами життя казино, вони розслаблялись, несучи з собою велику суму грошей. Іноді розслаблення було забагато.

Одного вечора деякі члени команди приїхали з азартної поїздки в Лас-Вегасі просто на практику в аудиторіях MIT. Один підклав під стілець коричневий паперовий пакет.

О 06:00 наступного ранку Каплану зателефонували. "Ви не повірите, що я зробив!", - сказав студент. "Ви знаєте, коли я повернувся з Лас-Вегасу, у мене було 125 000 доларів у паперовому пакеті? Ну, я пішов до класу і зовсім про це забув. Я побіг назад, і його там немає".

Джерело зображення, Getty

З’ясувалося, що прибиральник поклав його у свою шафку. Минуло півроку та кілька розслідувань DEA та ФБР, перш ніж команда нарешті отримала свої гроші.

Тиск також посилювався, оскільки казино виявляли більше гравців і їм забороняли грати. Для їх пошуку найняли приватного детектива, який зумів знайти адреси багатьох із тих, кого він захопив у Бостоні. Це була група студентів з Массачусетського технологічного інституту. Він навіть отримав щорічник із деякими своїми фотографіями.

Багатьох хвилювало, що їх спіймають, хоча Апонте каже, що вони загалом нешкідливі. "Вас постукують по спині, і охоронець каже:" Майку, керівництво казино вирішило запросити вас пограти в будь-яку гру, крім блекджека ".

Але він каже, що іноді охоронці можуть бути агресивними. А грати за межами США було ще більш ризиковано.

Він згадує досвід нового члена команди, який щойно пройшов випробування, щоб діяти як чудовий гравець. "Озираючись назад, це була помилка, оскільки він не був схожий на великого гравця. Він носив окуляри і мав дуже спокійну особистість, він виглядав дуже розумним. Він був дуже розумним. Він був аспірантом".

Щойно одружений, студент вважав, що було б добре відвезти свою нову дружину, також частину команди, на Багами і спробувати щастя в тамтешніх казино.

"Це було близько 20 000 або 30 000 доларів, і казино з’ясувало, що він рахував картки. Вони привезли поліцію".

"Їх забрали до в'язниці і конфіскували не тільки всі зароблені гроші, але й принесені ними командні гроші. Вони більше ніколи не грали за команду".

Багато хто відмовився від того, щоб бути спійманим, але інші вжили рішучих заходів, щоб залишитися в команді.

Каплан згадує, як 21-річному хлопцеві вдалося продовжувати грати в якості спостерігача - людини, яка підраховує карти та подає сигнали своєму партнерові, дорученому робити великі ставки, коли карти виявляються вигідними.

"Він поголив голову, одягнув перуку, одягнувся по-жіночому і довго грав. Він був дуже гарним хлопцем".

Початок кінця

Джерело зображення, Світова служба BBC

Майк Апонте (ліворуч) з однією зі своїх великих перемог.

Зрештою, посилюючий тиск закінчився розпуском стратегічних інвестицій у грудні 1993 року, що означало кінець кар'єри Каплана в "Блекджек".

На той час у команді було близько 80 гравців, але настав час кинути все, каже він.

"Як гравець це неймовірний досвід, але як менеджер я міг би мати 10, 20, 30 людей, які грають у п'яти різних казино, хтось у Лас-Вегасі, хтось у Новому Орлеані, хтось у Канаді. Ми вели запис їхніх ігор, щоб переконатися, що ніхто не крав ".

Компанія мала відносний успіх, а зароблені гроші були не такими, як очікували багато, особливо після розподілу між такою кількістю гравців та інвесторів.

Каплан вирішив, що для суми, яку вони досягають, краще інвестувати в інші сфери, такі як власність та бізнес.

Його дружина відчула полегшення від того, що о 02:00 їй більше не дзвонили, кажучи: "Щойно мене вигнали з Цезарів, що мені робити?".

"Ми займалися бізнесом, який давав більше головного болю, ніж нам подобалося", - говорить він.

Після закінчення стратегічних інвестицій, Апонте продовжив формувати іншу команду, як і інші гравці. Команди, що народилися в компанії “Стратегічні інвестиції”, навчились на своєму досвіді та більше зосереджувались на особистості тих, хто приймає на роботу. Майк каже, що зароблені ним гроші стрімко зросли.

Незважаючи на те, що Апонте стає занадто впізнаваним як лічильник карт, він все ще заробляє на життя грою.

Він став чемпіоном Світової серії Блекджек у 2004 році, навчає людей грати та консультує казино.

За іронією долі, він подружився з кількома з тих, хто намагався вистежити його. Він досі з любов’ю згадує свої дні MIT.

"Ми досягли того, чого досягли дуже мало. Всі знають золоте правило, згідно з яким ви не можете перемогти банк у довгостроковій перспективі, але саме цього ми змогли досягти".

Білл Каплан та Майк Апонте поспілкувалися з радіопрограмою BBC "Свідок", яка транслюється на Світовій службі BBC.