Вживання шоколаду може бути формою самолікування при депресії. Люди, які відчувають депресію, їдять більше шоколаду, ніж їхні однолітки. Чим гірше вони почуваються, тим вище у них схильність до вживання шоколаду. Більшість людей стверджують, що вживання шоколаду допомагає їм у меланхолійному настрої, вони почуваються краще, але потім вони почуваються ще гірше, коли розуміють, як швидко і легко вони спожили тисячі калорій. Такі емоційні стосунки з шоколадом не є незвичайними, як свідчать нові дослідження.
Згідно з дослідженням, опублікованим в Archives of Internal Medicine, люди, які перебувають у депресії, їдять на 55 відсотків більше шоколаду, ніж їхні депресивні однолітки. І чим вони депресивніші, тим більше шоколаду вони споживають.
Хоча поєднання шоколаду і сумного настрою або «розбитого серця» стало кліше завдяки романтичним комедіям, наукове співтовариство все-таки знайшло зв’язок між шоколадом та депресією. Цим дослідженням почав займатись доктор Беатріс Голомб, професор медицини Університету Сан-Дієго. Дослідження, написане ним, пропонує докази, що підтверджують поширену думку, що коли людям потрібно підняти собі настрій, вони використовують шоколад. У ході дослідження Голомб та її колеги запитали понад 900 людей про щотижневе споживання шоколаду та загальне споживання поживних речовин. Крім того, вони вимірювали настрій учасників за допомогою стандартної анкети, яка використовувалась для виявлення депресії. (Люди, які приймали антидепресанти, були виключені з дослідження.)
Згідно з опитувальником, чоловіки та жінки, у яких розвинулась депресія, їли 8,4 порцій шоколаду на місяць, тоді як їх недепресивні аналоги споживали лише 5,4 порції щомісяця. Дослідники виявили, що учасники дослідження, які були в депресії, їли більше шоколаду, майже 12 порцій на місяць. (Середня порція була визначена як одна маленька шоколадка або одна унція шоколаду.) У дослідженні дослідники врахували ряд інших дієтичних факторів, таких як споживання калорій, жиру та вуглеводів.
Хоча культура зазвичай зображує жінок емоційно залежними від шоколаду, дослідження показують, що чоловіки також можуть тягнутися до шоколаду. Сімдесят відсотків учасників були чоловіками, а результати були однаковими для чоловіків та жінок.
Хоча результати дослідження показують поєднання шоколаду та депресії, як і алкоголь, шоколад може змусити людей з депресією почуватися краще в короткостроковій перспективі, однак дослідники кажуть, що регулярне вживання може в довгостроковій перспективі негативно позначитися на здоров'ї та настрої. Особливо, якщо шоколад має таку форму, як шоколадні батончики, наповнені насиченими жирами та іншими нездоровими інгредієнтами.
На думку психолога клініки Клівленда, ймовірно, існує зв’язок між шоколадом і депресією. "Шоколад може бути засобом лікування депресії, але він може працювати і навпаки, а це означає, що люди, які вживають занадто багато шоколаду, можуть бути схильні до депресії". Шоколад підвищує рівень серотоніну в мозку - як і деякі антидепресанти - а також підвищує рівень глюкози в крові, змушуючи людину відчувати себе набагато енергійнішою.
Як зазначалося вище, шоколад може позитивно впливати на настрій людини, але, як і все інше, його потрібно вживати в помірних кількостях. Останнім часом, крім наркоманії чи алкогольної залежності, спостерігається також залежність від шоколаду. А поєднання поганого настрою та вживання шоколаду може призвести до звички. Адже є й інші рішення, наприклад, психотерапія. Результати дослідження також можуть бути інтерпретовані як такі, що якщо ви занадто прагнете шоколаду, це може свідчити про наявність депресії у вашому житті.