Завдяки численним корабельним аваріям, що збереглися, археологи відносно багато знають про техніку суднобудування вікінгів, але методи навігації, що дозволяють тривалі подорожі, маловідомі. Згідно з теорією, прийнятою багатьма дослідниками, вікінги використовували сонячний компас у відкритому морі. Цей інструмент - це перевернутий сонячний годинник, який не відстежує прогрес тіньового піку на попередньо намальованій тіньовій лінії, але може вибрати екваторіальні області, наклавши тіньову лінію на тіньовий пік. Найвідоміша знахідка, яка, можливо, була частиною сонячного компаса, заснованого на неодноразово вигравіруваних на ньому знаках, - це фрагмент дерев'яного диска X століття, знайдений біля фіорду Унарток в Гренландії в 1948 році.
Група показала, що, хоча циферблат справді міг бути використаний як примітивний сонячний компас, він міг бути набагато вдосконаленим інструментом на основі його розміру та маркування. Доповнивши існуючий фрагмент по-новому, вони отримали прилад, який у поєднанні з «салтарейном», відомим лише з легенд вікінгів, міг показати екватор на основі світла сутінкового неба після заходу сонця. Подібний інструмент був виготовлений в сучасний час лише після Другої світової війни. Згідно з новою ідеєю, замість раніше передбачуваного високого, тонкого стрижня, у отворі в центрі диска був широкий конічний коліщатко тіні, що виправляє одну з основних вад компаса: при заході сонця тіні тягнуться довго, так що вершина тіні знаходиться далеко від тіні. А в отворі посередині знахідки, знайденої в Унартоку, точно поміститься конус із тінню, спроектованою на тіньові лінії для гравірованого періоду рівнодення.
Легенда свідчить, що сонячний камінь можна використовувати для визначення місця розташування невидимого Сонця в туманну або похмуру погоду. Згідно з загальновизнаною гіпотезою з 1967 р., Сонячними каменями могли бути дихроїчний турмалін або кордієрит, або двозаломлюючі кристали кальциту, за допомогою яких можна відчути картину поляризації неба і визначити місце розташування невидимого Сонця. Попередні біофізичні дослідження дослідницької групи з питань навігації тварин вже показали, що модель поляризації неба суттєво змінюється під час похмурої або туманної погоди, обмежуючи тим самим використання соняшнику. Тінь можна замінити на шматок дерева, вирізаний за розміром, тобто на тіньову палицю, на якій заздалегідь була позначена довжина тіні, що належить до даного положення сонця. Оскільки ширина тіні також повинна дотримуватися на захищеному конусом сонцезахисному козирку, відповідна паличка тіні приймає характерну форму наконечника стріли. Такого пристрою немає серед відомих знахідок, але подібні підвіски вже були знайдені, можливо, археологи незабаром будуть знайомі з навігаційним пристроєм у ювелірних виробах вікінгів, що зберігаються в музеї.
Для перевірки теорії дослідницької групи проводились польові експерименти з використанням двох кристалів кальциту як сонячного каменю. Розміри конусоподібного компаса були скопійовані зі знахідки Uunartoq, і для нього також було відредаговано тіньову паличку. Під час польових випробувань цей середньовічний сутінковий компас становить приблизно Він дав північний напрямок з похибкою в 4 градуси, яку сьогодні можна виміряти точністю кишенькового компаса. Магнітний компас майже завжди дещо відхиляється від північного напрямку і поблизу полярних кіл на 10 градусів, тому для його використання також потрібні карти, що відображають місцеве магнітне схилення. Сонячний компас і сутінковий компас позбавлені цієї помилки. Оскільки в X столітті арктична зірка знаходилася ще більше ніж на 6 градусів від північного полюса неба, вікінги могли б орієнтуватися за допомогою своїх сутінкових компасів навіть точніше, ніж якби їх вирівнювали із зірками. Поки невідомо, чи вікінги насправді використовували сонячний камінь і сутінковий компас, але здається певним, що фрагмент циферблата, знайдений в Унартоку, справді є навігаційним інструментом, а саме спеціальним сонячним компасом, ідеальним для північних вод.
Детальний звіт про дослідження можна прочитати на Історичному порталі минулого віку.