Враховуючи нинішню популярність авокадо, важко повірити, що ми наблизились до того, щоб їх не було у нашому житті.

Я пояснюю у своїй новій книзі «Авокадо: глобальна історія» як авокадо пережив низку екологічних та культурних дзвінків що могло легко привести їх до вимирання. Натомість авокадо вистояв, процвітав і став однією з найнестабільніших продуктів харчування у світі.

насолоджуємося

Пов’язані новини

Авокадо належить до сімейства лаврових, тієї ж групи рослин, до якої належать лаврове листя та кориця. Лаври процвітають у теплому субтропічному кліматі, і авокадо еволюціонував у жаркому кліматі Центральної Америки протягом неогенного періоду, приблизно 10 мільйонів років тому.

Під час ери плейстоцену, яка послідувала за неогеновою епохою, найбільшими тваринами на Землі були те, що ми називаємо мегагенноїдними тваринами, гігантськими тваринами, які майже повністю харчувалися вегетаріанською дієтою. Більшість із них, як і велетенський лінивець, набагато більші за сучасного мегароїдного тварини - африканського слона. Гігантські рослиноїдні тварини плейстоценової Мезоамерики, такі як гомфотера, гігантський броненосець і токсодон, їм потрібно було сотні кілограм їжі на день, щоб вижити. Оскільки такі продукти, як листя і трави, мають дуже низьку калорійність і жирність, тварини цінували будь-яку енергетично жирну, жирну їжу.

Привид еволюції

Ось і авокадо. Мегагербівори не билися за авокадо і їли їх так, як ми сьогодні. Натомість горло та травний тракт були настільки великими, що вони просто вони проковтнули авокадо цілим і вивели неперетравлену кісточку. Під час процесу, відомого як "ендозоохорія", купа гною служила б їжею для наступного покоління дерев авокадо. Поки ці гігантські тварини бродили та паслися, вони розповсюджували фрукти по всій теперішній центральній Мексиці.

Але як тільки мегароїдні тварини загинули, фрукти потрапили в біду. Травноїдні тварини, які залишились, мали занадто мале горло, щоб з’їсти ціле насіння авокадо, і скидання гігантського насіння так, щоб утворилися його коріння, що було важко для виживання дерева; щоб процвітати, вона повинна поширюватися ширше.

Авокадо став тим, що ботанік Конні Барлоу називає "привидом еволюції"., вид, який мав би вимерти, але якось міг вижити. Авокадо потребував тривалості життя його дерев, які виживають набагато довше, ніж більшість фруктових дерев. У Каліфорнії досі плодоносять 100-річні дерева, а в центральній Мексиці - 400-річні дерева.

Проживши так довго і настільки добре пристосовані до своєї екологічної ніші, авокадо зміг витримати, поки не прибуде їхній наступний розпорошувач, Homo sapiens.

Більше зупинок і стартів

Перші люди в Мезоамериці швидко оцінили достоїнства авокадо. Такі групи, як ольмеки та майя, започаткували перші сади з авокадо і вони почали вирощувати зразки, які мали кращий смак і мали м’ясніші плоди - процес відбору, який дав нам типи авокадо, які ми любимо сьогодні. Авокадо був настільки важливим для майя, що чотирнадцятий місяць їхнього календаря був названий саме для них.

У 1830-х роках флоридіанець Генрі Перрін вперше натрапив на авокадо, працюючи консулом США в Кампече, Мексика, і думав, що вони будуть чудовий додаток до садівничих пропозицій Флориди.

Він відправив кілька насіння другові з Індіан-Кі у Флориді, який їх посадив. Незабаром після цього Перрін повернувся, і почалася Друга семінольська війна. Перрін та її сім'я шукали притулку від боїв, але одна з воюючих фракцій вбила його під час рейду на острів. Острів був занедбаний, а авокадо забуті.

Гаряча і волога Флорида була гостинною для авокадо, але в Каліфорнії в зимові місяці буває багато холодних днів, що ускладнює вирощування більшості сортів авокадо. Це могло бути ще одним тупиком для фруктів, але перші поселенці в Каліфорнії намагалися заснувати їх у США Після кількох невдалих спроб у 1850-х і 1860-х роках суддя-виробник Р. Б. Орд дістав кілька холодостійких зразків із центральної Мексики. Сорт, що переносить холод, потрібен для того, щоб Каліфорнія мала прибуткову індустрію авокадо. Без нього авокадо міг би залишитися місцевим делікатесом для Мексики.

Одним з перших холодостійких зразків був сорт, який отримав назву Strong. Сильний авокадо заслужив свою назву завдяки тому, що таким був одна з небагатьох сортів, яка пережила знаменитий мороз 1913 року, період холодної погоди, який майже зіпсував зароджувану фруктову промисловість Південної Каліфорнії взимку 1913 року.

До 1940-х років Фуерте був найпопулярнішим сортом авокадо в Америці, на нього припадало близько 75% проданого авокадо.

Гас проривається

З тих пір Fuerte потрапила до нішевих продуктів і представляє лише близько 2% ринку Каліфорнії. Однак, більшість авокадо, що продаються сьогодні, - це сорт, відомий як Hass. Але якби не пара дітей із скоростиглими смаками, у світі ніколи не було б авокадо Hass.

Авокадо Hass названо на честь Рудольфа Хасса, листоноші, який жив у місті Ла-Хабра, штат Каліфорнія. Родом із Мілуокі, Хасс приєднався до тисяч американців, які пробралися до західної Каліфорнії в 20-30-х роках.

Після прочитання брошури про гроші, які потрібно заробити на вирощуванні авокадо, позичив достатньо грошей, щоб придбати невелику земельну ділянку з міцними деревами авокадо. Наприкінці 1920-х Хасс придбав трохи насіння авокадо, щоб вирощувати підщепу для свого початкового розплідника.

З одного з цих насіння виросло дивне дерево, яке відкинуло гілки Форт-Хасса, хотіли прищепити на нього - процес, який передбачає поєднання двох деревних рослин з різними характеристиками. Він збирався зрубати дерево, але діти сказали йому, що ці маленькі авокадо є їхніми улюбленцями, тож він поступився і зберіг дерево.

Випробувавши їх сам, він подумав це мали маркетинговий потенціал і почали їх продавати людей на роботі та на міському ринку.

Авокадо Hass повільно оволодів смаком людей, і в 1935 році Hass запатентував дерево - перший патент, коли-небудь виданий на дереві в США. Але більшість виробників, замість того, щоб купити ваше дерево, вони ухилилися від вашого патенту і вони просто прищепили свої живці самі. Ця практика була незаконною, але примусове виконання в 1930-х роках було непомітним.

Сьогодні американці з’їдають 100 мільйонів фунтів авокадо в неділю Суперкубка, і Хасс мав би помер багатим чоловіком, але він ніколи не заробляв достатньо, щоб покинути пошту, і підраховано, що за своє життя він заробив лише близько 5000 доларів за рахунок патенту.

* Ця стаття спочатку була опублікована в розмові.

** Джеффрі Міллер - професор Державного університету Колорадо (США).