Залишилось п’ять хвилин до поїзду до Улан-Уде, і ми навіть не знали, з якої платформи він їде. Російські станції завжди гігантські і мають кілька платформ, і Іркутськ, це віддалене сибірське місто за 5200 кілометрів на схід від Москви, не став винятком.
Струшуючи квитки, ми зіткнулися з поліцейським. Чоловік у формі показав нам поїзд, і ми відновили наш поспішний марш. Таким чином ми опинились на платформі довжиною не менше 200 метрів, думаючи, що якщо ми помилимося. ми опинимось у Пекіні.
Але був 004, який привезе нас до екзотичної Республіки Бурятія, посеред східного Сибіру та на території Росії. Залишилося лише знайти фургон. У російських міжміських поїздах ви нікуди не сідаєте, а потім знаходите свою машину; пасажир сідає строго туди, куди йому належить. У кожному вагоні охоронець ретельно контролює квитки та документи.
Звичайно, наш автомобіль був останнім. Біля підніжжя сходів Тетяна у своїй формі та на ступці усміхалася нашій суєті та фразам, які ми бурмотіли неполірованою російською мовою.
Пригода в Улан-Уде розпочалася. Там ми були разом із моєю подругою Ізабель на борту міфічного Транссибу. Холодного і сяючого весняного ранку в Іркутську, температура повітря коливалась близько нуля градусів, попереду у нас була семигодинна подорож, більша частина якої ми обходили південь Байкалу, найглибшого на планеті.
Напрямок у невідоме
Наша каюта з чотирма пасажирами була неймовірно безладною, і із коридору було чути хропіння двох мешканців верхніх спальних місць. Спільний стіл був переповнений пляшками та залишками їжі, сандалі та одяг висіли тут і там. Азарт від перебування в Транссибіру та прямування до такого маловідомого місця, як Бурятія, розбавляло всі досади. Пізніше ми дізналися, що нашими товаришами по кабіні були двоє підлітків зі студентського форуму в Новосибірську і пробули на борту протягом 48 годин, що пояснювало безлад.
Коли поїзд рухався, Тетяна розпочала свій тур. Бездоганна форма та погано заснуле обличчя, вона подарувала нам свою пропозицію кави, чаю та солодощів. Ми вклоняємось високим склянкам чорного чаю з філігранною металевою основою, які є товарним знаком російських поїздів. За 33 рублі за чай (близько півдолара) ми не надто сприяли бюджету Тетяни, тому жінка наполягала на тому, щоб продати нам щось інше, як сувеніри від залізничної компанії, які вона також несла у своїй коробці. Завдяки цим невеликим продажам охоронці заробляють кілька додаткових рублів у свої нескінченні дні перебування на борту.
Тетяні особливо було цікаво двох її іноземних пасажирів. І, через короткий час, він з’явився знову, цього разу з пасажирською книжкою, щоб ми могли написати йому посвяту, оскільки ми прийшли до цього часу!
Замерзлі річки
Як тільки ми виїхали з Іркутська і відкрита країна взяла гору, сніг з’явився нагромадженим з боків доріжок. Він блищав білим на тому яскравому сонці. По-справжньому розумієш, що таке Сибір, коли бачиш замерзлі річки посеред весни і ті неосяжні снігові простори, які в похмурі дні зливаються з небом і не дають розрізнити обрій. Пасовища, спалені холодом, дерева, що сіріють від снігу - їхні гілки зігнуті під вагою - все в монохромному стилі, який триває майже болісно.
З Іркутська залізнична лінія звивається на південний схід, потім огинає озеро Байкал на південь і відновлює свій північний курс за кілька кілометрів, перш ніж дістатися до Улан-Уде, столиці Бурятії. Ця республіка - одна з 21, що входять до складу Російської Федерації - має свою етнічну групу та мову і є центром російського буддизму.
Населення, буряти, має монгольське походження, і найбільше багатство, яке має його республіка, - Байкал, його західна межа. Озеро пропонує не лише прекрасні краєвиди для туризму: це один з найбільших запасів прісної води на планеті. Він містить 20 відсотків питної води у світі, що зробить регіон стратегічним через кілька десятиліть.
Наше велике сподівання на цю подорож Транс-Сибіром полягало в тому, щоб побачити Байкал із поїзда і замерзнутий. Через деякий час я вийшов у коридор машини, і білоока, сивокоса жінка до моєї очевидної зовнішньої появи попередила мене, що незабаром з’явиться озеро. Перед оповіщенням ми пристаємо до вікна.
Раптом, як спалах, воно з’явилося між двома пагорбами, і коротке бачення замовкло нас. Односекундне спостереження, за яким відбудуться майже чотири години безперервного шоу. Бачення вражало. Наскільки око могло бачити, воно було замерзлим, переривалося лише блакиттю неба, коли хмари розходились.
З чим це можна порівняти? Можливо, з саларом. Або з дивною крижаною пустелею. Кілометри неосяжної білої поверхні, де лише вітер має силу порушити тишу.
Велике самотність
Що дивує Байкал, це те, що він замерзає. Більш того, його плоска поверхня частинами стає шорсткою, кучерявою і навіть наважується показати неймовірний замерзлий прибій. Нескінченна білизна Байкалу і стільки снігу навколо нього також передають усамітнення великих російських просторів.
Потяги - це нервова система цієї гігантської країни. Більше, ніж потяг, Транссибір - це величезна залізнична мережа, яка приймає таку назву саме тому, що вона перетинає гігантську територію Сибіру. Це народилося з ідеї царя Олександра III, який бачив на залізниці найкращий варіант інтеграції Сибіру до європейської Росії. Він прагнув скористатися величезними природними ресурсами надр Сибіру, економічно розвинути регіон і заселити його, щоб уникнути територіальних спокус з боку китайців чи японців.
Її маршрут перетинає країну із заходу на схід у неймовірній 9300-кілометровій подорожі, яка завершується лише за Владивостоком, в найсхіднішій частині Сибіру і виходить до Японського моря. Він має дві гілки - Трансманчурську, яка закінчується в Пекіні, і Трансмонгольську - в Улан-Баторі, столиці Монголії.
Будівництво Транссибу було епосом. Це тривало 13 років, і для досягнення цього тисячі робітників були потрібні на практично порожній території зі складністю щоденного годування цієї маси людей і надання їм бараків для сну.
Як у мультфільмах
Прокладено 7000 кілометрів колій та 12 мільйонів шпал, побудовано 100 кілометрів мостів та тунелів, переміщено 100 мільйонів кубічних метрів землі. Колійники були побудовані, щоб протистояти найгіршим кліматичним умовам на планеті за межами Антарктиди, і перетинали три найбільші річки Центральної Азії: Обь, Єнісей та Амур, з мостами, які на той час могли похвалитися технікою.
В даний час він з'єднує 87 міст і селищ, крім того, що перетинає десять часових поясів: майже половину планети.
Неможливо звикнути до виду цього застиглого велетня. Один залишається статичним перед вікном, очі прикуті до нерухомої поверхні.
Поїзд продовжує рухатись у своєму власному темпі, і раптом, подібно до біблійного Ісуса, з’являється людина, що йде по замерзлому просторі. Знайдіть хороше місце, щоб копати яму і ловити їжу дня. Зрештою, здається, що той далекий образ дитинства належав не лише до світу мультфільмів.
Байкальський лід взимку має товщину більше метра, тому він витримує не тільки вагу людини, але і транспортних засобів, включаючи вантажівки. І звичайною справою протягом кількох місяців на рік є подорож між Іркутськом та сусідньою Бурятією, перетинаючи замерзле озеро. Таким чином крижане дзеркало перетворюється на суцільну синьо-білу магістраль трохи більше 40 кілометрів, яка, крім екзотики для туристів, служить мешканцям, щоб скоротити відстань між двома берегами більш ніж на 200 кілометрів. Довжина Байкалу становить 600 кілометрів, але його ширина на півдні становить близько 40 кілометрів.
Коли ми перестаємо бачити Байкал, ми знаємо, що ми вже перебуваємо в Бурятії і знаходимось на завершальному етапі цієї подорожі майже 500 кілометрів через Сибір. За останні півгодини я з розчаруванням побачив, як погода погіршилася і як шторм посилився за 15 хвилин до досягнення місця призначення. Вітер був настільки сильним, що сніг падав похило, а снігопад сильний.
Моє занепокоєння було повним. Ми були в 17800 кілометрах від Буенос-Айреса, можливо, це був би єдиний раз, коли ми відвідали Улан-Уде, а шторм і холод загрожували обмежити нас в готелі.
Погану погоду важко було покласти на гарне обличчя, але ми спробували.
Поїзд просвистів своїм прибуттям, ми спустилися на іншу неосяжну російську платформу, і навіть зелена олія формації була інтегрована в сіру краєвид. Звичайно, все ще йшов сніг. Ми зробили необхідні фотографії, набивши собі ніс, і підбігли дуже високими сходами, що вели до критого переходу колії. Через п’ять хвилин ми були на вулиці при яскравому сонці. Наче за магією, шторм припинився.
Віщу добре! Бурятія прийняла нас із сонцем, яке не могло підняти градусник, але принаймні не випало снігу