На відміну від поширеної думки, ротавірусна інфекція аж ніяк не нешкідлива, і всі діти переживають її без проблем. Насправді багатьом потрібно лікуватися в лікарні, щоб запобігти небезпечному для життя зневодненню, спричиненому постійною блювотою та діареєю. Інфекція все ще вбиває 200 000 дітей віком до п’яти років щороку, переважно в країнах третього світу.
Розроблена проти нього вакцина забезпечує майже повний захист, і тепер виявлено побічний ефект, який може стати ще одним показанням для вакцинації в майбутньому.
Дослідники з Університету Мельбурна вивчали австралійських дітей, у яких діагностували діабет I типу між 2000 і 2015 роками (це захворювання, на відміну від діабету II, спричинене не поганим способом життя та харчування, а аутоімунним захворюванням, неадекватним продукуванням інсуліну підшлункової залози спричинені його функціонуванням). Вони виявили, що кількість дітей, народжених після 2007 року, почала зменшуватися, і їм діагностували діабет до чотирьох років. Цього року ротальна вакцинація була введена як одна із звичайних щеплень для дітей в Австралії.
Це був перший випадок зменшення захворюваності на діабет I типу серед маленьких дітей з 1980-х років.
Хвороба невиліковна, тому вакцина, яка може забезпечити захист від неї, може мати особливе значення. Вже було запропоновано зв’язок між діабетом 1 типу та ротавірусною інфекцією, оскільки було показано, що інфекція збільшує ризик розвитку діабету пізніше, викликаючи імунну відповідь у клітинах підшлункової залози, що виробляють інсулін, що секретуються внутрішньо (називаються Лангергансом Острови). Однак механізм відносин досі не вивчений.