Перші письмові згадки про сумо можна знайти в книзі Кодзікі (Хроніка старих речей) за 712 рік, яка є найстарішою пам’яттю японської писемності, що збереглася до наших днів. Коджікі описує легенду про те, як володіння японськими островами вирішив матч сумо. Згідно з книгою, 2500 років тому боги Такемікадзучі та Такемінаката воювали на березі Ідзумо біля Японського моря в теперішній провінції Сімане, поки врешті остання не програла. Таким чином, контроль над островами був переданий японському народові на чолі з Такемікадзучі, який нібито заснував імператорську сім'ю, від якої походить теперішній правитель.

важко

Оскільки японці аж до VIII ст. письмові записи не збереглися до ХХ століття, неможливо знати, крім легенд, коли саме сумо вперше з’явилося в Японії. Хоча стародавні фрески вказують на те, що її витоки справді дуже давні. У доісторичні часи сумо в основному був землеробським обрядом, молитвою про хороший урожай.

Також неможливо визначити, чи сумо був абсолютно самостійним видом спорту чи на нього впливали інші подібні азіатські чи євразійські види спорту.