Згідно з недавнім дослідженням у журналі Current Biology, поїдання рослин було характерним для стародавніх крокодилів принаймні протягом трьох різних періодів.
Сьогодні на планеті живе багато видів крокодилів та їх різноманітних родичів, і однією з їх загальних характеристик є те, що вони прекрасні мисливці, зуби загрожують життю їхніх жертв.
Але, здавалося, це не було так у мезозої 250 мільйонів років тому: на планеті було набагато більше видів крокодилів, і, виходячи зі збережених слідів, існували лише рослиноїдні види, тоді як інші види були на змішаному дієта, подібна до людської.
Дослідження, проведене дослідниками з Університету штату Юта, проаналізувало 146 залишків зубів від 16 вимерлих видів крокодилів за допомогою технології сканування, яка може визначити складність форми предмета. Це було особливо корисно при вивченні доісторичних крокодилів, оскільки ці види насправді не мають сучасних аналогів.
Дослідники порівняли отримані таким чином показники із зубами відомих видів рептилій і, таким чином, виявили, що половина вивчених давніх видів були саме самками. Це стало несподіванкою для дослідників рептилій. Як і той факт, що багато видів з них мали окрему лінію, що свідчить про те, що вегетаріанство було не тільки аномалією в історії крокодилів, але й розвивалося принаймні тричі.
Таким чином, наступним напрямком досліджень для групи може бути з’ясування того, чому рослиноїдні крокодили не пережили крейдового періоду. Існує припущення, що це могло бути пов’язано з холодним кліматом, зміною життя рослин чи навіть тим фактом, що рослиноїдні крокодили отримали серйозну конкуренцію за їжу ссавцям.
У статті "Нью-Йорк Таймс" про дослідження також з’являється угорська нитка, оскільки результати американських дослідників коментував палеонтолог ELTE Аттіла Есі, який сказав, що існували довгі припущення про існування рослиноїдних крокодилів, але це перша кількісна підтримка для підтвердження цієї претензії.