Астрономи спостерігали "галактичний канібалізм", захоплення менших галактик своїми більшими сусідами в галактичній групі M81 у сузір'ї Великої Ведмедиці.
Чумацький Шлях, наша домашня галактика, в якій знаходиться наша Сонячна система, поступово зростає. Причиною є його висока гравітація, яка з часом поглинає навколишніх сусідів.
Такий "галактичний канібалізм" порівняно поширений у Всесвіті. Однак його безпосереднє спостереження - ні.
Міжгалактична різанина
Астрономи Китаю, Японії та Англії змогли спостерігати це явище в галактиці під назвою Мессьє 81 (Галактика Тіла). Він знаходиться приблизно в 12 мільйонах світлових років від нас, у сузір’ї Великої Ведмедиці.
Всього поблизу є 33 інших менших галактик, які разом утворюють групу галактик M81.
Спостереження проводились на японському телескопі Subaru. Він має розмір 8,2 метра, розташований на острові Мауна-Кеа на Гаваях. Вчені використовували камеру Hyper Suprime-Cam, завдяки якій їм вдалося спостерігати навіть дуже низько світяться, інакше погано помітні частини галактики M81.
Згідно з результатами, опублікованими в The Astrophysical Journal Letters, Мессьє 81 поглинає цілі потоки зірок і міжзоряного матеріалу з навколишніх галактик. Існує навіть деформація їх форми.
"Ми показали результати надглибокого польового зображення галактичної групи M81, які ми спостерігали за допомогою камери Hyper Suprime-Cam HSC. Ми проаналізували область 100 х 115 парсеків (326 х 375 світлових років) ... Ми першими продемонстрували справжнє панорамне зображення зоряних компонентів з іншою низькою яскравістю ", - пояснює Сакурако Окамото, провідний автор дослідження.
Автори припускають, що M81 з часом повністю поглине своїх сусідів.