Вивчаючи індекс маси тіла військових сімей по всій країні, дослідники знайшли докази, що підтверджують думку про те, що ожиріння може бути заразним. (Керолін Коул/Los Angeles Times)

angeles

Військові служать своїй країні тисячами способів. Це включає допомогу дослідникам визначити, чи ожиріння є заразною хворобою.

Нове дослідження, в якому брали участь тисячі військових сімей, свідчить про те, що відповідь так.

Думка про те, що жир може поширюватися, як вітрянка або грип, може здатися абсолютно божевільною. Але як ви пояснюєте той факт, що сім'ї, призначені на військові бази в громадах з вищим рівнем ожиріння, частіше мали надлишкову вагу або ожиріння порівняно з сім'ями, відправленими в бази, де зайві кілограми були рідше?

Цей висновок, опублікований цього тижня в журналі JAMA Pediatrics, пропонує перші квазіекспериментальні докази, що підтверджують теорію про те, що ожиріння поширюється через соціальну інфекцію.

Теорія базується на спостереженнях доктора Ніколаса Крістакіса з Єльського університету та Джеймса Фаулера з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго, який виявив, що різні типи поведінки поширюються через соціальні мережі.

Вони склали карту друзів та сімейних стосунків між трьома поколіннями людей, які брали участь у тривалому дослідженні серця Фрамінґема, і виявили, що такі речі, як куріння, щастя та розлучення, здавалося, поширюються так, ніби вони заразні.

Ожиріння було однією з перших соціальних інфекцій, яку вони виявили. У дослідженні, проведеному в 2007 році в журналі "New England Journal of Medicine", вони повідомили, що якщо друг, брат чи дружина людини страждають ожирінням протягом певного періоду, шанси на її ожиріння також збільшуються на 37% - 57% .

Подібний зразок можна пояснити іншими способами, наприклад, тим, що люди, як правило, ставляться до інших людей, подібних до них. Також можливо, що люди, які перебувають в одному середовищі, зазнають однакових впливів і реагують подібним чином.

Ідеальний експеримент вирішить цю проблему, знаходячи людей, які не страждають ожирінням, і випадковим чином розподіляючи їх до соціальних мереж з різним ступенем ожиріння. Якби це було по-справжньому заразно, можна було б очікувати, що люди в найбільш ожирених мережах набиратимуть більше ваги, ніж люди в найменш ожирених мережах.

Пара економістів зрозуміла, що військові зробили щось дуже подібне, призначивши чоловіків і жінок жити на армійських базах по всій країні. Звичайно, ці завдання не були випадковими, але оскільки вони не базувались на вазі, вони дали основу для природного експерименту.

Ешлеша Датар з USC та Ненсі Нікосія з Rand Corp. зібрали дані з дослідження військових питань харчування, фізичних вправ та навколишнього середовища підлітків, також відомого як M-TEENS. У дітей, які брали участь у цьому дослідженні, батько був призначений на одну з 12 баз. Рівень ожиріння в цих громадах коливався від 21% в окрузі Ель-Пасо в Колорадо (будинок Форт-Карсона) до 38% у Парафії Вернон у штаті Луїзіана (будинок Форт-Полк).

Датар та Нікосія отримали дані від 1111 підлітків та 1314 батьків. Близько чверті підлітків і 75% дорослих (більшість з яких був активним персоналом) мали надлишкову вагу або ожиріння, виходячи з їх індексу маси тіла.

Пристосувавшись до таких факторів, як вік, стать, освіта, дохід та військове звання, дослідники виявили, що члени військових сімей частіше страждають від надмірної ваги або ожиріння, якщо їх відправляли до округу, де ожиріння було більш поширеним явищем.

З кожним збільшенням рівня ожиріння в окрузі на 1 процентний пункт шанси у підлітка зайвої ваги або ожиріння зростали на 4% - 6%. Крім того, з кожним збільшенням рівня ожиріння в окрузі на 1 процентний пункт шанси на ожиріння батьків зростали на 5%.

Інші аспекти даних розширили метафору зараження.

Чим більше сімей військових були «піддані» навколишній громаді, тим більше їх вага пов’язана з оточуючими. Наприклад, взаємозв'язок між індексом маси тіла округу та рівнем ожиріння був сильнішим для підлітків, які проживали на певній армійській базі або поблизу неї більше двох років, порівняно з підлітками, які новоприбули. Крім того, зв'язок був міцнішим для сімей, які мешкають за межами бази, ніж для тих, хто живе на базі.

"Соціальна зараза може пояснити наші висновки", - підсумували автори дослідження.

Хоча цей природний експеримент був набагато кращим, ніж будь-яке дослідження, яке могли б зробити Датар і Нікосія в реальному світі, він був далеко не ідеальним, визнали вони.

Життя в географічній близькості з кимось не означає, що він або вона є частиною вашої соціальної мережі, писали вони. Більшість даних про зріст та вагу, що використовуються для розрахунку ІМТ, були власними звітами, а сім'ї військових можуть не бути представниками американських сімей загалом (хоча поширеність високого ІМТ була однаковою в обох групах).

Також було б приємно знати ІМТ підлітків та батьків перед тим, як їх переселити на нове місце, а також рівень ожиріння округу для бази, яку вони залишили.

Незважаючи на ці обмеження, результати повинні підкріпити випадок, що ожиріння може бути заразним, згідно з редакцією, що супроводжує дослідження.

"Якщо соціальна зараза впливає, можна було очікувати, що чим більший вплив, тим більший ризик, саме це виявили [Датар та Нікосія]", - написали автори редакції.

Щоб прочитати цю примітку іспанською мовою, натисніть тут

Карен Каплан - редактор науки і медицини в Los Angeles Times. Перш ніж приєднатися до наукової групи, вона висвітлювала технології в розділі «Бізнес». Випускниця Массачусетського технологічного університету та Колумбійського університету.