Усі чаї - це трав’яні відвари, але не всі трав’яні відвари - це чаї. У суворому розумінні, ми називаємо чай лише відваром, виготовленим з листя рослини, «camellia siensis», але все одно ми можемо говорити про найрізноманітніші чаї. З одного боку, оскільки існує багато різновидів цієї рослини (оскільки з яблук існують шкірясті, золотисті тощо), з іншого боку, не має значення, коли і як збирають, а потім обробляють листя і бруньки - не згадати культурну різноманітність, яку у деяких народів готують чай.
Давайте розглянемо види чаїв. У нашій країні найпоширеніший чорний чай - професійна назва якого не чорний, а червоний чай. (Не слід плутати з чаєм ройбуш, який також називають червоним, що суворо не є чаєм). Білий чай збирають якомога швидше, і його найцінніший варіант містить лише бруньки. Зелений чай зазвичай приймають навесні і лише короткочасно в’януть, а потім сушать, готують на пару або запікають. Особливістю є жовтий чай, який готується подібно до зеленого, але після термічної обробки злегка ще мокрі листя покривають тканиною, таким чином зберігаючи їх теплими та вологими до висихання.
Всупереч поширеній думці, діючою речовиною чаю є той самий кофеїн, який змушує нас пити каву, коли ми сонливі, втомлені (і хочемо спати, а не спати). Кожен тип чаю має різний вміст кофеїну, але зазвичай чай містить менше кофеїну, ніж кава. Хороша новина для жінок полягає в тому, що жіночий організм переробляє кофеїн повільніше, тому його вплив є більш тривалим.