Надмірна вага, особливо якщо зайві кілограми знаходяться навколо талії, може збільшити ризик втрати слуху. У великому двадцятирічному американському дослідженні, в якому брали участь 68 000 жінок, ризик втрати слуху був набагато вищим у людей з вищими показниками маси тіла та більшою кількістю талії, ніж у їхніх колег із нормальною вагою.
При ІМТ (індекс маси тіла) від 30 до 39, що вказує на ожиріння, ймовірність втрати слуху була на 17-22 відсотка вища, ніж при ІМТ нижче 25. ІМТ вище 40 мав найбільший ризик втрати слуху, приблизно на 25 відсотків вище, ніж у жінок із нормальною вагою.
Але вирішальним фактором може бути не тільки ІМТ, але й об’єм талії. Це пояснюється тим, що при окружності талії більше 86 см частота втрати слуху була на 27 відсотків частіше, ніж при обхваті талії 71 см.
На асоціацію не впливало куріння, прийом певних ліків і навіть дієта. Лише один фактор впливав на взаємозв'язок між втратою слуху та ІМТ, а саме фізичні вправи. В результаті ризик значно знизився. Наприклад, жінки, які ходили чотири або більше годин на тиждень, мали на 15 відсотків менше шансів втратити слух, ніж ті, які проводили лише годину на тиждень, гуляючи. Тобто вправи, швидше за все, матимуть слухозахисний ефект.
Дослідження лише звернуло увагу на співвідношення, воно не доводить, що ожиріння безпосередньо спричиняє втрату слуху, але можуть бути порушення кровообігу, спричинені ожирінням, зміною кровотоку, можливим високим кров'яним тиском, що все може вплинути на кровообіг у внутрішній вухо.
Однак зв'язок між вагою тіла та втратою слуху виявлений не лише у дорослих. Згідно з попереднім дослідженням у журналі Laryngoscopse, у підлітків із ожирінням удвічі частіше спостерігається рання втрата слуху, ніж у однолітків із нормальною вагою.