Вони є азотистими речовинами рослинного походження. Азот, як правило, пов'язаний кільцями, так що їх можна класифікувати як похідні гетероциклічних сполук. Вони мають складну структуру, і кілька з них можна розглядати як похідні амінокислот.
З хімічної точки зору для них характерна лужність (наявність азоту в молекулі). Вони реагують з деякими карбоновими кислотами (яблучною, лимонною, щавлевою, бурштиновою та ін.). Вони утворюють солі, добре розчинні у воді.
Характерною особливістю алкалоїдів є їх сильний фізіологічний вплив на вищих тварин, тому вони здавна використовуються як наркотики та наркотичні засоби. При більшій концентрації вони діють як отрути. Сипучі не розчиняються у воді.
Це часто трапляється одночасно у рослин у декількох різних алкалоїдах (наприклад, у корі хінінового дерева понад 20 різних алкалоїдів). У рослинах вони зазвичай зустрічаються в сотнях - десятих частках відсотка, але деякі містять 10 і більше відсотків, наприклад тютюн і хінінова кора.
Вони трапляються в різних частинах рослин, і їх кількість змінюється під час росту рослин. Їх значення для рослин ще не повністю зрозуміле. Здається, вони могли б зіграти роль у захисті рослини від комах.
найчастіше відповідно до гетероциклу, який складає основу їх структури, напр. до алкалоїдів з піридиновим циклом (нікотин, конін, піперин), з хіноліновим або ізохіноліновим циклом (хінін, папаверин, морфін, кодеїн тощо), з індольним циклом (стрихнін, ерготамін тощо) тощо.
З медичної точки зору, найважливішими алкалоїдами є:
Нікотин - алкалоїд листя тютюну. Він присутній у кількості від 1 до 10%. Він атакує центральну нервову систему. Це викликає звуження судин і, отже, підвищення артеріального тиску. Це токсична сильна отрута, яка особливо загрожує дітям через високу чутливість до цієї отрути. Смерть може настати після паралічу дихання. Смертельна доза для людини становить близько 50 мг.
Тютюн віргінський:
- рослина, що містить нікотин у всій рослині, за винятком зрілого насіння. У минулому він не був дуже поширений. Відомо лише використання різних запашних листя, напр. у Китаї. Ми знаємо про вживання тютюну в основному від різних індіанських племен.
Слід пам’ятати, що куріння, крім раку легенів, викликає багато інших захворювань (інфаркт міокарда, спазми шлунка тощо).
У тютюні є багато інших нікотинових алкалоїдів, включаючи ізонікотин. Хімічно нікотин - рідкий алкалоїд. У тютюні він зв’язаний з яблучною або лимонною кислотою. Атропін - високотоксична речовина. Він паралізує гладку мускулатуру, що використовується в медицині, напр. в офтальмології для розширення зіниць та в внутрішніх хворобах при шлунково-кишкових спазмах. Смертельна доза для людини становить 0,1 г.
Кокаїн (кокс, цукор)
міститься в листі коки південноамериканської коки. Вони трапляються в листках у кількості від 1 до 2%. Він паралізує нервові закінчення, тому використовується як місцевий анестетик. Він діє на центральну нервову систему і викликає стан сп’яніння. При повторному використанні існує ризик звички. Це серйозний наркотик (кокаїн). Як результат, він був витіснений у медицині і замінений синтетичними анестетиками, такими як прокаїн - новокаїн, який не має наркотичних ефектів. До 1903 року його додавали в мінімальних кількостях у відомий напій кока-кола, пізніше його замінили кофеїном.
Тріщина
це найгірший кокаїн. Його виробництво дешевше, а ефект сильніший. Це набагато небезпечніше, ніж кокаїн, оскільки організм його швидше засвоює. Це працює лише кілька хвилин, протягом яких людина відчуває ейфорію, активність і мужність. Через чверть години інтоксикація зникає, з’являються симптоми абстиненції. Курці-тріщини описують їх як немислимо жахливий жах, в якому вони прагнуть лише смерті. Швидке чергування висот і падінь вимагає більших доз. Після кількох доз людина вже не є господарем свого життя.
Хінін. Кора хініну містить від 2 до 15% хініну. Це важливий протималярійний препарат, який використовується як жарознижуючий засіб (проти температури) та в акушерстві. Хінін - це нервовий токсин.
Опій
- це сушений молочний сік, отриманий із зрізаного незрілого маку. Вони містять від 20 до 25 алкалоїдів, переважно морфін, наркотин, папаверин, кодеїн та інші.
Зовнішній вигляд: коричнева, тверда речовина з сильнішим запахом
Морфін діє як буфер для центральної нервової системи, усуває сприйняття болю та має наркотичну дію. Існує небезпека звикання (морфінізм), це зменшує дратівливість дихального центру. У високих дозах має гіпнотичну дію та захищає дихальний центр. Похідні морфіну, такі як дикодид та дигідрокодеїнон, позначаються як Браун. Шляхом ацетилювання з основи морфіну отримують, мабуть, найвідоміший важкий наркотик, героїн.
Зовнішній вигляд:
білий порошок з гарячим смаком
Папаверин знімає спазми гладких м’язів. Кодеїн менш токсичний, ніж морфін, і має слабший наркотичний ефект. У медицині застосовується для придушення кашлю. З нього виготовляють різні знеболюючі засоби.