Космічний корабель "Атлантида" злетів 8 липня 2011 року, а потім повернувся на Землю через одинадцять днів. З тих пір НАСА використовувало російські космічні кораблі "Союз" для доставки їх до космодрому та з нього. 27 травня о 16:32 за місцевим часом їхнє потомство вирушить з того самого місця, де колись злетіла Атлантида. Однак не космічний корабель НАСА піднімається високо, оскільки Космічне агентство США не замислювалося про епоху післякосмічного човника. Він не проектував і не будував космічний корабель. Натомість він доручив двом приватним компаніям - SpaceX та Boeing - розробляти ракети та космічні кораблі.

корабель

Виходячи з безлічі підводних каменів та успіхів останніх років, здається, була розроблена досить безпечна та потужна ракета - Falcon-9; і надійний космічний корабель - це Екіпаж Дракон. SpaceX здійснив успішний демонстраційний політ без космонавтів минулого березня. У січні він навмисно знищив ракету-носій. На великій висоті над Атлантикою він видалив екіпаж Дракона з ракети - імітуючи, коли пускова установка виходить з ладу під час зльоту, в результаті чого астронавти роблять вимушену посадку. Хоча NASA значно скоротило роботу в центрах з моменту спалаху коронавірусу - більшість його співробітників працюють вдома, навіть виконуючи такі завдання, як контроль над учасником руху цікавості на червоній планеті - політ SpaceX вважається необхідною роботою.

На даний момент на борту Міжнародної космічної станції працюють троє астронавтів, ще троє астронавтів повернулися минулої п’ятниці. Через менший штат наукової роботи доводиться обмежувати - більшу частину часу астронавти проводять під управлінням космічної станції. Наприкінці травня два астронавти НАСА відпливуть: Дуглас Г. Херлі та Роберт Л. Бенкен. Вони обидва літали раніше, наприклад, Герлі, наприклад, був пілотом в останньому плаванні космічного човника "Атлантида" - він провів у космосі 28 днів, тоді як його партнерові було 29 з половиною. Зараз вони залишаються довше. У лютому Герлі повідомив, що його навчили для космічних прогулянок і зосередиться на контролі роботизованої системи космічної станції.

Якщо демонстраційне плавання буде успішним, наступного разу космічний корабель «Екіпаж Дракон» дійде до космічної станції з чотирма пасажирами: троє американських та японських спеціалістів вирушать у дорогу.