Заперечники зміна клімату та інші катастрофи, спричинені людською безвідповідальністю, серед інших аргументів часто говорять, що людська діяльність є досить незначною, щоб спричинити катастрофи у світовому масштабі. Сьогодні ми представляємо доказ протилежного: висихання Аральське море (між Казахстаном та Узбекистаном) за людську безвідповідальність.
Жовта лінія на фотографії відображає приблизно узбережжя дель Арал у 1970-х рр. Фотографія зроблена в серпні 2008 р. і зроблена супутником ПОТ: в даний час воду містять лише темні місця. Смішна кількість порівняно з трьома десятиліттями тому, коли Арал був четвертим за величиною внутрішнім морем на поверхні Землі (такий же великий, як Республіка Ірландія, приблизно на 70 000 км 2).
Сьогодні вода покриває лише 10% вихідної поверхні, а Аральське море вже вважається географічним трупом. Казахстан чотири роки тому розпочалася програма відновлення в північній частині ("Маленький Арал", у верхній частині зображення) шляхом будівництва дамби. Це не тінь того, що було Аралом, але принаймні рівень води піднявся, і рибалка починає боязко знову з’являтися. Ціною, звичайно, засудження решти стародавнього моря.
Але як була можлива така катастрофа? Ще в 1918 році радянська влада вирішила, що дві річки-притоки Аралу (Амудар'я Y Сир Дар’я) було достатньо потоку, щоб перетворити великі пустельні райони на зрошення. Радянська влада думала перш за все про бавовна, "біле золото", яке повинно принести добробут у ці частини Центральної Азії.
Протягом десятиліть для Росії були побудовані розгалужені канальні мережі зрошувані. Більша частина води, насправді, була втрачена внаслідок випаровування або витоку через погану конструкцію цих каналів. Незважаючи на такі марнотратства, радянській владі вдалося перетворити деякі свої республіки (особливо Узбекистан) у великих виробників бавовни.
Вартість оплати була дуже великою: смерть Арала. Насправді радянська влада знала наслідки своїх дій. Вони сприйняли це як необхідне зло. І, очевидно, в СРСР ніхто в здоровому розумі не наважувався виступити проти Політбюро та п’ятирічок.
Берегова лінія віддалялася від старих портових міст. Човни опинились на суші в суші, риболовля зникла через збільшення концентрації солі, і ціла екосистема практично вимерла. Це почало помічати в клімат: все більше сухий і екстремальний через втрату пом'якшувального ефекту води.
З кінця 1980-х цей процес різко пришвидшився. Оскільки дедалі соліша вода, що осідає на дні, випаровування торкалося лише верхніх шарів, що робило сонячну дію ще більш ефективною. У 1987 році море було розділене навпіл, а в 1999 році рівень води був нижче штучного русла, що з'єднував обидві частини.
Те, що зараз залишилось на пересохлому ліжку, - це дзвінок Аралкум, негостинна і безплідна пустеля. Пил, що покриває територію, є дуже солоним (внаслідок випаровування морської води) і містить велику кількість токсичних речовин від промислових скидів, що проводились десятиліттями, і від випробувань хімічної зброї, проведених радянською армією.
Сильні вітряні течії в цьому районі несуть це токсичний пил до не підозрюваних місць. Залишки арального пилу були знайдені в таких місцях, як Гренландія, Норвегія та навіть Антарктида.
Усім, хто недооцінює руйнівну силу людини, я сподіваюся, історія про Аральське море допоможе вам поміркувати над цим. Озеро розміром з Ірландію перетворилося на пустелю.