Ми робимо крутий правий поворот, прямуємо на північний схід. Конуси цегляних пальників димлять, бідні намети біженців ховаються, як вівці, злякані бурею. Гори, що оточували столицю, були безплідні, і в посуху вода змивалася зморщеною в зневоднену шкіру старого. Знову ми досягаємо плато, похмура, монотонна місцевість слідує. Тоді літак летить між крутими стінами скелі, його ротор немов дряпає кварцові шиферні пластини. Ми летимо через вузькі Левині ворота, вхід, що веде в інший світ. У 80-х радянські війська дев'ять разів напали, щоб зламати ці двері і потрапити в казкову долину Панджір, але їм це ніколи не вдалося. Їхні БМП, вистрілені з танків, все ще іржавіють там уздовж вузької дороги. Тут напад "Талібану" також зазнав невдачі.
Ця земля - земля Масуда Саха, легендарного таджицького воїна-боса. Якщо два замасковані в телевізорі вбивці "Аль-Каїди" не вб'ють його п'ять років тому, він, мабуть, був би сьогодні президентом Афганістану. Його пам’ять шанують настільки високо, що чотириповерховий високий портрет висить на головній будівлі аеропорту Кабула, такого ж розміру, як і його нинішній президент Ахмад Карзай. Значна частина сьогоднішньої афганської владної еліти, включаючи віце-президента та керівника служб безпеки, пов'язана з цією ледь угорською карликовою провінцією. Таким чином, зрозуміло, що два роки тому клану Масцзянь вдалося оголосити долину Панджір провінцією. Афганський Шангрі, долина миру та спокою рідкісної природної краси, в кінці якої я все ще бачу засніжені вершини індусів.
Коли ми виходимо з Левових воріт, пейзаж змінюється на якусь магію. Зелені гаї, чудово оброблені рисові поля, сади котяться, як бігова доріжка під нашим вертольотом. Є кришталево чиста гірська річка, в селах, що піднімаються на терасах по обидва боки долини - в Афганістані - видно достаток, будинки прекрасні. Під нами найбільша інвестиція провінції - асфальтована дорога, що фінансується урядом США, вартість якої перевищує 1 мільйон доларів за кілометр.
Літак приземляється в прибережному гаю. Перший чоловік у провінції, губернатор і полководець Хаджі Бахлол, друг і бойовий товариш Масуда, вітає нас. З нас знімають осколкові жилети та шлеми. У всьому Афганістані це, мабуть, єдине місце, де це дозволено суворими правилами безпеки США.
- Тут немає ні талібів, ні маків, ні наркоторговців, пояснює таджик, який відвідав Мекку. Він буде радий дізнатися, що ви були тут майже тридцять років тому, хоча і не як його гість, а як гість іншої сторони. Губернатор високо оцінює допомогу американської групи з реконструкції провінцій, PRT, які будують дороги, карликові електростанції, школи, залучаючи місцевих підприємців, колись таджицьких бойовиків, які колись воювали з Радами.
- Ви і ваш народ стали символом долини, боротьби проти прибульців, радянської влади, талібів. Ви зараз не проти американців? - запитуємо ми.
- Ради прийшли завойовувати, американці - будувати. Їх PRT тісно співпрацює з моїми людьми. Я хотів би поширити мир, який ми зараз будуємо з ними в цій долині, на всю країну.
- Але "Талібан" експериментує з маневрами ", - вставляємо ми.
- Вони тут не в нашій долині. А чого тут немає, я не можу говорити, - дипломатично говорить він.
Повернувшись до Кабула, я отримую звістку про те, що англійський патруль, якого я б супроводжував, був атакований, розстріляний на північному сході міста. Тож англійський командир підірвав мій патруль. Афганська служба безпеки та Міжнародні сили коаліції (МССБ) посилили контроль у столиці щодо збільшення кількості вибухів та нападів. За сорок вісім годин жорстоких боїв на півдні та сході країни урядові війська та солдати коаліції вбили понад півсотні повстанців "Талібан". Панджір, Шангрі-Ла, Афганістан, Долина Миру зникає, я повертаюся до небезпечного світу афганських буднів у Кабулі.