Кишечник у кожного працює по-різному, але у однієї і тієї ж людини характер функції може сильно змінюватися на різних етапах їхнього життя або просто від одного близького часу до іншого.
Різні захворювання, ліки, дієта, харчові звички, нервовий стан людини і навіть соціальні та культурні звички можуть вплинути на цю форму нашого фізичного функціонування, що для багатьох скаржників (тимчасово або - ускладнює інтеграцію сім'ї та громади - навіть постійно) може бути центральною темою в житті. У більшості західних суспільств кількість випорожнень (за нормальних умов) коливається від 2-3 разів на тиждень і 2-3 разів на день.
Зміна частоти, текстури або об’єму стільця або наявність крові, слизу, гною або великої кількості жирних речовин (олії, жиру) може свідчити про хворобу.
Відомі скарги: запор, діарея, розрив товстої кишки, болісний стілець, нетримання сечі (тоді скаржник не в змозі контролювати ситуацію, не може стримуватися, впливати на дефекацію) або все більше і більше чути про так званий синдром подразненого кишечника. Тому зараз ми трохи маємо справу з останніми.
Синдром подразненого кишечника (скорочено IBS) - це розлад руху всього шлунково-кишкового тракту, що супроводжується болями в животі, запорами, діареєю. У цьому випадку шлунково-кишковий тракт виявляється особливо чутливим до багатьох подразників. Стрес, дієта, ліки, гормони або інші м’які подразники можуть спричинити ненормальне скорочення кишечника. Гіперчутливість часто посилюється напруженими періодами та психічними конфліктами, які в багатьох випадках призводять до депресії та тривоги. Деякі люди набагато більше усвідомлюють симптоми хвороби, ніж інші, вважають ситуацію більш важкою і відчувають себе менш працездатними. Інші вважають їх стан менш нестерпним.
Кишкові скорочення посилюються під час нападів і частішають. Як результат, час, проведений у тонкому кишечнику на їжу (і, отже, вміст кишечника), скорочується, що часто викликає діарею. Спазматичний біль обумовлений сильними скороченнями товстої кишки і підвищеною чутливістю до хворобливих нервових закінчень. Нудота майже завжди виникає під час неспання.
Для одних висококалорійну або жирну їжу, для інших молочні продукти, пшениця, кава, чай, цитрусові можуть звинувачувати в погіршенні симптомів, хоча не цілком доведено, чи вони насправді можуть бути причиною. У будь-якому випадку, захворювання втричі частіше зустрічається у жінок, ніж у чоловіків.
Існує два основних типи синдрому СРК. Так званий твердий тип товстої кишки, як правило, викликається їжею і характеризується періодичними повторюваними запорами, діареєю, іноді їх чергуванням з супутніми болями під час судом. У скаржника спостерігалося здуття живота, метеоризм, нудота, головний біль, втома, млявість, занепокоєння та відсутність уваги. Спорожнення часто знімає біль.
Інший тип захворювання в основному викликає безболісну діарею або стан із відносно невеликим болем. Діарея несподівано виникає як невідкладний стимул, як правило, незабаром після їжі, іноді відразу після пробудження.
Пацієнт, який страждає на ці скарги, здається здоровим. При фізичному огляді не спостерігається нічого незвичайного, крім того, що область над товстою кишкою чутлива до тиску. Зазвичай тести не виявляють відхилень. Лікування в кожному випадку різне. Якщо визнано, що проблема викликана певними продуктами харчування або напруженими ситуаціями, цього слід уникати.
Тим, хто схильний до запорів, регулярні фізичні навантаження допомагають підтримувати нормальну роботу кишкового тракту. Легка змішана дієта найкраща, і це, як правило, вірно, і лікарі рекомендують її в інших ситуаціях. Тим, хто схильний до здуття живота і газоутворення, слід уникати вживання квасолі, капусти та іншої важкоперетравної їжі. Сорбіт, який використовується як штучний підсолоджувач у дієтичних продуктах харчування, деяких ліках та жувальних гумках, не слід вживати у великих кількостях. Фруктозу, яка є складовою частиною фруктів, ягід, деякої зелені, слід їсти лише в невеликих кількостях. Цім людям допомагає дієта з низьким вмістом жиру. Волокниста їжа покращує стан багатьох, особливо якщо захворювання пов’язане із запорами. Попадання в організм харчових волокон може посилити деякі симптоми, посилити здуття живота. Багатьом людям допомагають протидіарейні препарати, препарати, які уповільнюють роботу шлунково-кишкового тракту, і в той же час спазмолітики - хоча їх часто призначають - не допомагають у досвіді багатьох лікарів. У багатьох випадках ефективні антидепресанти та легкі седативні засоби, психотерапія, гіпноз та поведінкові методи.