Хто з нас не бачив бегемота? Ці ссавці земноводних живуть по всій Африці, хоча їх території з кожним днем скорочуються через поступове зникнення природного середовища існування.
Середня вага дорослих бегемотів чоловічої статі становить близько 1500 кг, а самок - 1300 кг. До цих справжніх колосів тваринного світу їх неофіційно називають газонокосарами Африки, і полягає в тому, що доросла людина може споживати до 40 кг рослинної речовини на день, хоча це не велика проблема, коли ми порівнюємо її з її розміром ... Однак слід пам'ятати, що бегемоти проводять більшу частину часу у воді у відносній нерухомості і його енергоспоживання не дуже велике.
Уважний огляд пащі бегемота з потужними щелепними м’язами та великими сухожиллями виявляє, що це насправді не є обов’язковим рослиноїдом, як вважалося раніше. Насправді спостереження в різних районах Африки показують, що бегемоти також є факультативними хижаками, тобто тим вони їдять м’ясо, коли можуть отримати його. Зазвичай це трапляється, коли крокодили полюють на тварин у водному середовищі існування, яке вони ділять.
Ці спостереження є частиною огляду харчових звичок бегемота, нещодавно опублікованого в огляді ссавців. Автори вказують, що бегемотів, важливих видів в їх екосистемі, не слід розглядати як облігатних травоїдних, а скоріше як факультативних хижаків. здатні споживати туші інших тварин як природну частину їхньої поведінки. Також було встановлено, що цей факт має місце протягом усього поширення цього ссавця.
Відносини з сибірською виразкою
Крім того, дослідники пов'язують прискорену швидкість передачі сибірської виразки, смертельної зоонозної хвороби, що спостерігається серед цих ссавців, з звичкою споживати м’ясо з трупів різних тварин, включаючи самих бегемотів. Цей факт може мати важливі наслідки для кращого розуміння та кращого управління майбутніми спалахами сибірської виразки не тільки для популяцій диких тварин, але й для людей.
Новий внесок у біологію бегемотів, який матиме важливий вплив на наш погляд на цих ссавців та на інші аспекти, такі як їх стосунки з іншими тваринами та людиною.
Довідкова стаття: Дадлі, JP, Hang'Ombe, BM, Leendertz, FH, Dorward, LJ, de Castro, J., Subalusky, AL і Clauss, M. (2015), Хижак у звичайного бегемота Hippopotamus amphibius: наслідки для екологія та епідеміологія сибірської виразки в африканських ландшафтах. Огляд ссавців. doi: 10.1111/mam.12056.
Хуліо де Кастро - ветеринарний лікар та доктор з паразитології. Він працював у ФАО 25 років і зараз живе в Зімбабве. Його спостереження за бегемотами сприяли публікації цитованої наукової статті, співавтором якої він є. Напишіть про її досвід в Африці в блозі A Bushsnob в дикій Африці