Розморожування арктичної поверхні змушує одного з найбільших хижаків на Землі витрачати більше енергії, намагаючись полювати, ніж споживає.
Якщо є тварина, яка робить видимою драму, яку невпинне танення Арктики представляє для планети, це білий ведмідь. Зміна клімату змушує виглядати одного з найбільших хижаків на Землі серйозно загрожує різким скороченням природного середовища існування. Танення морської поверхні починається щоразу раніше і збільшується. Цей хижак, який використовує крижані покриви як платформу для полювання на свою основну їжу, на тюленів, побачив, як це завдання не тільки ускладнюється, але стає абсолютно неефективним.
Пов’язані новини
Це головний висновок групи дослідників на чолі з американським біологом Ентоні Пагано, який протягом трьох років стежить за невеликою популяцією ведмедів на північно-східному узбережжі Аляски. Вчені з’ясували, що ці тварини спричиняють погодні умови витрачають більше енергії, намагаючись полювати, ніж вони споживають. І справа щоразу ускладнюється.
За останні місяці по всьому світу було кілька зображень, що ілюструють страждання білих ведмедів. Перший з них був зроблений 19 вересня на острові Врангель, віддаленому заповіднику на півночі Сибіру. У ньому ви могли побачити сотні білих ведмедів, що пожирають труп гігантського бореального кита, що дістався до узбережжя, ніби вони нечисті. Другий, більш суперечливий і поширений National Geographic, показав голодуючого ведмедя з плямистим хутром, блукаючи у пошуках їжі по суші.
Як не дивно, але ця поведінка стає на жаль поширеною у видів, чисельність яких за останні 45 років скоротилася на 30% і яка, згідно з даними Міжнародного союзу охорони природи (МСОП), близько 26 000 примірників у всьому світі. Насправді минулого травня Journal of Animal Ecology опублікував дослідження, яке попереджало, що зміна клімату змушує ведмедів переходити від полювання на інших ссавців, таких як тюлені, до нападу на гнізда та поїдання яєць гусей, качок та чайок.
Незважаючи на це, понад 90% раціону цих хижаків досі складається з тюленів (переважно) та інших морських ссавців, таких як білуга. Дієта, яка є беручи свій збиток на метаболізмі ведмедів внаслідок посилення Арктики (що змушує арктичний лід зменшуватися на 14% кожне десятиліття) і, що може зробити ці дикі тварини дедалі худішими, оскільки вони не в змозі полювати на всіх тюленів, які їм потрібні. Це припускає дослідження, щойно опубліковане Пагано та його командою в журналі Science.
За одним із білих ведмедів слідує команда Ентоні Пагано. Наука
У квітні 2014, 2015 та 2016 років ця група дослідників намагалася краще зрозуміти витрати енергії білих ведмедів у весняний час, найкращий сезон полювання, коли умови морського льоду повинні бути ідеальними. У цей період часу біологи захопили дев'ять дорослих самок в морі Бофорта, вимірювали швидкість метаболізму кожного з них та аналізували зразки крові та сечі після захоплення та повторного захоплення через 8-11 днів інтенсивного полювання. Крім того, вони обладнали тварин нашийниками GPS, щоб збирати записи про їх активність і вдень, і вночі.
Результати є більш ніж актуальними. Дані, отримані вченими, дозволяють припустити, що метаболізм білого ведмедя в 1,6 рази вище, ніж вважалося раніше. Цей факт, як підтвердила ця група біологів, може сприяти більшій втраті ваги, ніж зазвичай. "Четверо ведмедів втратили 10% і більше маси тіла протягом 8-11 днів із середньою втратою 1% на день (близько 1,95 кілограма). "Крім того, один із виловлених ведмедів втратив не тільки запаси жиру, але і м'язову мускулатуру.
Коли холодно, ці цифри не можуть бути дуже вражаючими. Але правда полягає в тому, що втрата 1% маси тіла на день являє собою чотириразову добову масу, яку білий ведмідь може втратити натще, не з’ївши взагалі нічого. Або те саме: з нинішніми погодними умовами, білі ведмеді втрачають більше енергії на полюванні, ніж голодування. І все може погіршитися. "Більша фрагментація морського льоду припуститиме ще більший дисбаланс у співвідношенні витрата енергії та енергії цих тварин", вказують біологи.
Цей дисбаланс може бути вирішальним Щодо запасів жиру, який білі ведмеді повинні накопичувати взимку, коли морська поверхня покрита льодом, і вони змушені постити, використовуючи енергію, накопичену протягом сезону полювання. Якщо це продовжуватиметься так, не дивно, що зображення білих ведмедів, що пожирають мертвих тварин або здійснюють набіги на гнізда чайок, щоб вижити, стають все більш поширеними. Спроба зупинити кліматичні зміни та уникнути агонії цього виду в наших руках.
Білий ведмідь, який намагається полювати в морі Бофорта. Наука