Речовини, що містяться в їжі, пилі та пилку, можуть спричинити різноманітні проблеми - від легкого риніту до мігрені. Алергія вражає все більше людей, але ми все ще не знаємо про них все. Причиною алергії є так звані алергени, крихітні частинки, розпорошені в їжі, які організм сприймає як чужорідні, шкідливі та реагує на їх присутність, виділяючи арсенал антитіл у кров або тканини організму. Інтенсивність реакції на ці речовини варіюється - від легкої сінної лихоманки, яка проявляється чханням і нюханням, до потенційно смертельної реакції, що загрожує, наприклад, людям, що страждають алергією на арахіс. Одні і ті ж симптоми та захворювання часто спричинені різними алергенами, так що сінна лихоманка може бути спричинена як пилком, так і пилом, пір’ям або шерстю тварин. У той же час один і той же алерген може викликати різну реакцію у різних людей.
Алергія широко поширена?
Частота захворювань, пов’язаних з алергенами, швидко зростає. Приблизно кожна третя дитина віком до одинадцяти років зараз має симптоми астми, сінної лихоманки або екземи. Близько 10 відсотків дорослих страждають екземою, і приблизно стільки ж скаржиться на мігрень. Кожен п’ятий має сінну лихоманку. Багато страждаючих реагують на їжу таким чином. На думку деяких експертів, троє з десяти людей певною мірою страждають від харчової алергії. Алергія може спалахнути в будь-якому віці. Чутливість та реакція на певні продукти харчування часто змінюються у підлітковому та старечому віці, особливо якщо вони є джерелом харчових звичок. Алергія часто розвивається у дітей та дорослих, не змінюючи меню, але, з іншого боку, у випадках, коли алерген був виявлений і постраждала людина виключена з дієти, іноді - можливо, навіть через кілька місяців або років - з’являється новий алерген що викликає подібні або різні симптоми. При підозрі на певний тип алергії діагноз можна поставити на основі шкірного тесту або вилучення проблемних продуктів з меню. Обидва методи досить прості та точні. Однак, якщо відсутні будь-які опорні точки, визначити алергію так само нудно, як знайти голку в копиці сіна.
Активний гістамін
Шкіра та слизові оболонки, слизова оболонка рота, носа, кишечника та деяких інших органів тіла мають здатність виробляти речовину, яка називається гістамін. Крім усього іншого, воно має завдання стимулювати вироблення шлункового соку після їжі. Він також розширює капіляри (дрібні кровоносні судини), збільшуючи тим самим кровотік. Коли харчовий алерген потрапляє в організм або контактує зі шкірою, організм виділяє велику кількість гістаміну та інших речовин. Саме ця «гістамінова бомба» відповідає за більшість симптомів алергічної реакції, таких як печіння очей і сльозотеча, чхання, висип та діарея. Наприклад, у легких випадках печіння мови або рота виникає після вживання сирого яблука, кісточкових фруктів або помідорів. Цей тип алергії зазвичай спостерігається у людей, у яких сінна лихоманка розвивається в період цвітіння навислих берез та інших ранньоквітучих дерев.
Дія наркотиків
Деякі ліки та фармацевтичні препарати можуть змусити деяких людей ввести в оману їжею. Наприклад, у підлітків, які лікували прищі тривалими антибіотиками тетрациклінового ряду, іноді розвивається розлад травлення. У деяких людей антибіотики можуть викликати подразнене захворювання кишечника, у інших виникає алергічна реакція через використання стероїдів або оральних контрацептивів. Таким чином, однакові симптоми з’являються на основі різних механізмів, що жодним чином не полегшує діагностику.