Коли Елвіс Преслі помер 16 серпня 1977 року, афроамериканська газета, Chicago Defender пояснила, що: "Коли Елвіс Преслі вдихнув останній подих, і преса привітала його як" короля року ", Ол Ман Рівер кричав:" Не він ні! Мій друг Чак Беррі - король року. Преслі був просто принцом, який нажився на королівському таланті суверенного правителя з величезною творчістю. Якби Беррі був білим, він міг би правильно зайняти трон [Преслі] і добре носити корону.

чемпіон

Навпаки, Джеймс Браун, «хрещений батько душі», заявив: «Я був не просто шанувальником, я був його братом». Браун - бідний народжений у Барнуеллі, штат Південна Кароліна, з іншого боку сегрегованої південної раси як повідомляється, дивізія від Преслі, який народився в бідній місцевості в Тупело, штат Міссісіпі, була єдиним артистом, якому дали приватний час з тілом Елвіса. "Ми з Елвісом єдині справжні американські оригінали", - сказав Браун. "Він ніколи не буде відрізнятися від брата душі".

Як ми можемо полегшити ці дві, здавалося б, суперечливі чорні реакції на Елвіса через чотири десятиліття після його смерті? Звичайна мудрість кидає Елвіса як одного з довгого ряду шалених білих експлуататорів чорної музичної культури, до яких афроамериканці не мали нічого, крім презирства. У 1989 році ця православ'я була підсумована в реп-гімні Громадської боротьби з ворогом проти влади:

Елвіс здебільшого був героєм,

Але він ніколи не говорив мені лайна

, Раціональний расист, який був,
Просто і легко.

Отримання кредиту

Але правда далеко не "проста і легка". Відносини та репутація Елвіса серед афроамериканців були складними, особливо в середині 1950-х років, коли він увірвався на національну сцену як частина біраціального феномену рок-н-ролу, що вибухнув, коли кампанія проти расової сегрегації на американському Півдні почала набирати популярність реальний імпульс.

У той час чорна преса з гордістю вказувала на критичний вплив чорного блюзу, ритм-блюзу та госпел-музики на стиль Преслі - не для того, щоб записати це як присвоєння культури, а для того, щоб оцінити його досконалий смак у той час, коли була чорна музика. регулярно заперечували основне радіо- і телевізійне мовлення, і їх часто зневажали як аморальні та варварські.

"Преслі не є секретом ні поваги до чорношкірих, ні їхнього впливу на його спів. Крім того, їх уникають у державному чи приватному секторі ", - сказав неіснуючий журнал Tan.

Сам Преслі був скромним щодо своїх стосунків із чорною музикою та музикантами:

Здається, багато людей думають, що я розпочав цей бізнес. Але рок-н-рол був тут задовго до мого приходу. Ніхто не може співати таку музику, як кольорові люди. Погодьмось: я не можу співати, як Fats Domino. я знаю це.

Недарма Тан обережно вказував на різницю між річним доходом Преслі понад 2 мільйони доларів та річним прибутком Доміно в 700 000 доларів. Можливо, однак, він не безпідставно втручався в расові координати цієї різниці. Натомість він підкреслив, що Преслі є прямим переможцем чорношкірих музикантів у рамках розповіді, яка бачила багато позитивів у зростаючому інтересі молодих білих до африканських музичних стилів.

Слава Богу за Елвіса

Хоча ніколи не було необхідної чи простої взаємозв'язку між білою любов'ю до чорної музики та расово прогресивною політикою, наприкінці 1950-х та на початку 1960-х років, багато темношкірих коментаторів, музикантів та шанувальників побачили появу біраціального ринку рок-н-рольної музики. Чорно-білі співаки виступають як диверсія, можливо, як засіб кращих расових відносин.

Дійсно, існує безліч доказів того, що ставлення до Елвіса було далеко не одноманітним ворожим. "Я дякую Богу за Елвіса Преслі. Я дякую Господу за те, що він послав Елвіса відчинити ці двері, щоб я міг пройти шлях, розумієш? Він прокоментував свій нинішній "Маленький Річард" у 1970 році. Один із багатьох чорних рок-н-ролерів, які фінансово постраждали від кавер-феномену - у "білих" артисти взяли анодні копії чорних пісень у поп-чарти - Річард оцінив весь рок-н-рол явище. Елвіс став епіцентром, відкрив нові можливості для чорношкірих художників та композиторів охопити молоду білу аудиторію.

Елвіса оцінили не лише чорношкірі музиканти. У 1956 році Преслі був представлений 9000 Black Memphian на радіо WDIA Ball Goodwill Ball. Натовп, чекаючи побачення Бі-Бі Кінга та Рея Чарльза, вийшов з розуму, коли з'явився Елвіс, і поліція повинна була врятувати співака від захоплених чорношкірих фанатів. На радіостанціях, орієнтованих на чорне, чорні ді-джеї регулярно програмували Преслі та інших білих рок-енд-ролерів, таких як Бадді Холлі, Джеррі Лі Льюїс та Еверлі Братс, а також Бо Діддлі, Літтл Річард, Джеймс Браун, Рут Браун та Рей Чарльз, бо знали своїх молодих людей. чорним глядачам сподобались ці виконавці.

Пізній лідер громадянських прав Джуліан Бонд згадав, як співав пісню Елвіса на криголамі в престижному чорному університеті Морхаус в Атланті в 1957 році:

Ми з трьома своїми друзями співали "Плюшевого ведмедика"

, і я пам’ятаю, це зовсім не дивно, що ми співали цю пісню Елвіса Преслі. Тож ось ці чотири чорношкірі юнаки співають: "Я просто хочу бути плюшевим ведмедиком"

, Ми просто сказали: "Нічого страшного

, хлопець у порядку. Я думаю, що мої колеги вважали, що Елвіс Преслі, принаймні на ранній стадії, був у порядку.

Докази продажу ще більш переконливі. На початку 1956 року проривний сингл готелю Heartbreak від RCA, який вийшов на прес-конференцію, одночасно очолив традиційні хіт-паради білої поп-музики та кантрі-музики, а також традиційний чорний ритм-блюз. Фактично, з 1956 р. По листопад 1963 р. Преслі мав 24 найкращих ритм-енд-блюз, у тому числі чотири.

Якщо говорити про це в більш широкому історичному контексті, це був, мабуть, найбільш інтегрований ринок популярної музики в історії звукозапису США: 175 синглів із десятьма ритмами та блюзом вирізали понад 120 різних білих виконавців, тоді як чорношкірі артисти регулярно користувалися чартами. До листопада 1963 р. Billboard вже не міг розрізнити споживання білого та чорного кольорів і припинив роботу окремої чорної таблиці синглів.

Культурні асигнування?

Ця епоха створення і споживання музики з виборчою музикою була значною мірою видалена з популярної пам'яті. Він лежить похований під спрощеними притчами про експропріацію білих та експлуатацію чорношкірої культури, в якій Елвіс став символом століть некомпенсованих та непідтверджених білих привласнень чорної культурної винахідливості та праці.

Ця перспектива має величезну моральну силу і, звичайно, безліч доказів такої експлуатації та крадіжки. Тим не менше, це все ще для невідповідної історії і не допомагає нам зрозуміти значення Елвіса і всього феномена бірасіальних рок-н-ролів, що перетинається з початком сучасного руху за громадянські права.

Нат Вільямс, декан темношкірих дикторів WDIA, негайно розпізнав це символічне посилання. На балі доброї волі Вільямс розмірковував над ентузіазмом чорношкірої аудиторії щодо Елвіса, "коли вони ледве дозволяли свистнути над BB King, хлопчиком Мемфіса". Вільямс припустив, що це може "відображати базову інтеграцію у ставленні та бажанні". у чорношкірій громаді.

Він мав рацію. Різноманітні діаграми та списки радіостанцій кінця 1950-х та 1960-х років, як чорне захоплення молодим Елвісом, стали моментом зростаючої активності чорношкірих та обережного оптимізму щодо перспектив широкомасштабних, значущих та тривалих змін у моделях американських расових відносин .,