Австрійський канцлер Себастьян Курц зробив усе, що міг згадати: Австрія стала нейтральною країною після Другої світової війни. Хоча Відень підтримав заяву ЄС, яка визнала Москву винною в вбивстві Великобританії подвійного агента з Великобританії, вона не вислала російського дипломата зі своєї території. Курц наголосив на важливості "тримати канали зв'язку відкритими".

watch

Його союзники також розкритикували це рішення. Прес-секретар канцлера Німеччини Ангели Меркель Юрген Хардт заявив, що небезпечно "тримати очі закритими" проти "корумпованого і клептократичного режиму" Путіна. До всього цього слід додати, що це був не перший суперечливий крок 31-річного Курца. Канцлер очолює Австрію в коаліції, до якої також входить Партія свободи, яка прагне працювати проти традиційних європейських партійних структур та еліт. Таким чином, вона рішуче ставить під сумнів майбутнє європейської інтеграції та виступає проти імміграції.

Але чому все це важливо? З 9 мільйонами населення Австрія навряд чи є конкурентом у важкій вазі у світі дипломатії. Тим не менше, роль, яку вона відіграє в європейській політиці, залишається особливою. У своїй промові Курц також згадав, що його країна утворює міст між Сходом та Заходом. У другій половині цього року, у вирішальний час для майбутнього ЄС, Австрія буде головувати в Європейській раді, голові держави та уряду ЄС.

Звичайно, нейтралітет не є достатнім аргументом, оскільки троє країн, що не входять до НАТО - Ірландія, Фінляндія та Швеція - також нещодавно вислали російських дипломатів. (Однак також нейтральна Швейцарія відмовилася це зробити).

Що ще важливіше, нейтралітет Австрії майже нерозривно пов’язаний з Росією. Після Другої світової війни союзні держави окупували Австрію, як і Німеччина. У східній частині Німеччини Ради зберегли свою владу, утворивши таким чином НДР. Однак вони виїхали з Австрії в 1955 році. Основною причиною цього було те, що країна, на відміну від ФРН, оголосила себе нейтральною. З тих пір «нейтралітет і добрі стосунки з росіянами по суті є синонімом австрійської політики», пише Франц-Стефан Гаді, дослідник Інституту Східного Заходу.

Між Австрією та Росією існують потужні економічні та енергетичні нитки, незважаючи на економічні санкції останніх років. Однак є ще один тривожний фактор. Це роль Партії свободи (FPÖ) в австрійському коаліційному уряді. У 2016 році Хайнц-Крістіан Штрахе, глава FPÖ і віце-канцлер Австрії, підписав угоду про співпрацю з партією Володимира Путіна "Єдина Росія". З тих пір співвітчизники FPÖ відвідували, наприклад, окупований Москвою Крим. Кілька депутатів FPÖ закликають Захід припинити санкції проти росіян. Минулого тижня багато з них засудили засудження Москвою західних держав у зв'язку зі шпигунським вбивством - з обережністю щодо "загострення" ситуації.

У цьому відношенні канцлера Курца можна вважати менш проросійським. Він підтримує санкції проти Москви та критикував візит своїх партнерів по коаліції до Криму. Це, звичайно, не завадило йому провести одну з перших закордонних поїздок до Москви після обрання канцлером. Російські зв'язки FPÖ загрожують ролі Австрії як мосту між Сходом та Заходом. Таким чином, Курц змушений балансувати між популізмом і прагматизмом. За прогнозом на душу населення Австрія прийняла більше мігрантів під час міграційної кризи, ніж будь-яка інша західна країна, крім Швеції. Водночас Курц постійно наголошує на важливості закриття кордонів. Він розглядає себе як партію ЄС, але виступає проти глибшої інтеграції в ЄС сильною риторикою. Він знаходиться в тісному контакті з Вишеградською четвіркою.

Існує дві інтерпретації цього всього. З одного боку, Курца можна вважати популістом - у центристській маскуванні. З іншого боку, політик, який шукає союзника та консенсусу, який намагається зберегти традиційну посередницьку роль Австрії між Сходом та Заходом. Іноді важко визначитися, де проведена грань між будівництвом мостів та знесенням мостів.