Розмір гриви регулюється гормоном, який називається тестостероном. Грива самців левів починає рости приблизно у віці до року і досягає повного розміру до чотирьох років.

чому

Лев його грива може приймати будь-яку форму: вона може бути темного кольору, довжиною в ногу, що впадає в локон, або рідкісним, коротким і світлим хутром, що покриває шию і голову. Грива левів варіюється в залежності від особи, а клімат чи інші фактори суттєво впливають на її властивості.

У деяких левів настільки грива, що довге темне пальто покриває не тільки голову і шию, але й чола, плечі та животи. Є деякі, чиї лікті покриті хусткою з китицями.

Існує три відомі теорії про призначення гриви лева:

  • У бою з суперниками-самцями щільне хутро захищає область голови та шиї лева.
  • Велика грива робить лева більш потужним, що полегшує відлякування своїх суперників.
  • Самка левів вони вважають велику гриву привабливою, тому самці з приголомшливими орнаментами мають більше можливостей для спарювання.

Вест і Пакер (2000) започаткували дослідження, щоб довести ці теорії. По-перше, вони дійшли висновку, що під час бійки леви-чоловіки не нападали один на одного на голови та шиї частіше за будь-яку іншу частину свого тіла, а також не завдавали більш важких ран у цих районах. Хоча інші коти також беруть участь у смертельних поєдинках, їх самці навіть не мають гриви. Однак дуже малоймовірно, що грива призначена виключно з метою забезпечення захисту під час бою.

Наступним кроком дослідники зосередилися на важливості гриви, оскільки вона відіграє важливу роль у боротьбі з самцями та залученні самок. Вони зробили реалістичні ляльки-леви з протилежною гривою - короткою проти довгою та темною проти світла - і спостерігали, як леви реагували на них. Оскільки гієни часто знаходять здобиччю після гуркоту гієн, а потім виганяють їх від трупа, дослідники лунали гієнові голоси, привабити левів до своїх маріонеток. Було виявлено, що леви-чоловіки частіше наближаються до маріонеток світлого та короткогривого кольору, тоді як самки не дбали про довжину гриви, але мали певний колірний перевага, тому вони вважали за краще підходити до маріонеток із чорною гривою.

Чому левів-жінок приваблюють самці темногривих чоловіків?

Самки левів здебільшого спаровуються з самцями темної гриви, незалежно від довжини крони хутра. Можливо, це пов’язано з тим, що чоловіки з темнішою гривою не тільки старші та мають кращу шкіру, але, як правило, мають більш високий рівень тестостерону і, отже, схильні до агресії.

Вибір самок левів як зрілого, здорового, агресивного супутника має значні переваги. Якщо інші леви депортують самців і ставлять стадо на передній план, темногриві особини вбивають усіх дитинчат левів, лише щоб привести самку у вогонь. Самці чорногривих здатні довше утримувати стада, роблячи так, що їхні цуценята менше травмуються. Однак, якщо вони поранені самі, вони, швидше за все, перенесуть отримані травми. Крім того, сильний самець здатний скинути більшу здобич, таку як жираф чи бізон, де ці тварини доступні, звичайно, тим самим забезпечуючи гарне свято для стада.

Переваги, якими користуються самці з темною гривою, також пояснюють, чому самець-лев ближче до світлого чоловіка з короткою гривою. Їх, мабуть, легше перемогти в бою, оскільки вони в основному молоді, більш вразливі або менш схильні до агресії на гормональній основі; однак вони мають більшу частку здобичі, ніж їхні колеги з легшою гривою, що свідчить про те, що вони, як правило, харчуються краще, а також мають більше шансів виграти битву.

З іншого боку, домінуючі самці платять ціну за свою густу, довгу, темну гриву. Вони більше страждають від спеки, в результаті вони не можуть їсти стільки в теплі місяці року, оскільки прийом їжі підвищує температуру тіла; однак більш висока температура тіла робить їх більш схильними до утворення деформованих гамет. Самці, які живуть у теплих кліматичних зонах, зазвичай ростуть світліше і коротше гриви, що допомагає їм витримувати спеку. Таким чином, колір та довжина гриви можуть представляти компроміс між репродуктивним успіхом та комфортом.