Можливо, найважливішим завданням свідомості є відбір того, на що не варто звертати увагу. Як селективна обробка сигналів стала самосвідомістю, і як розподіл свідомості під час еволюції може призвести до винаходу духів і богів?

З тих пір, як Альфред Рассел Уоллес і Чарльз Дарвін розгадали механізм еволюції - природний відбір - ми розглядали еволюцію як керівний принцип для єдиного пояснення фактів біології. Однак одна з найважливіших наших біологічних особливостей, свідомість, рідко вивчається в контексті еволюції, пише Майкл Граціано, професор психології та неврології з Принстонського університету, у статті про нову теорію формування свідомості. Як він додає, саме тому, мабуть, мало хто із теорій задає основні питання: у чому полягає адаптивна цінність свідомості? Коли він еволюціонував і які види тварин ним володіють?

Розроблений за останні п’ять років теорія схеми уваги (Теорія схеми уваги; AST) Граціано сподівається, що зможе відповісти на ці фундаментальні питання. За даними AST Свідомість створена, щоб допомогти живій істоті вирішити одну з найбільш фундаментальних проблем, з якою доводиться стикатися будь-якій нервовій системі: постійно надходить занадто багато інформації, щоб бути повністю обробленою.. Тому мозок розробив дедалі складніші механізми, за допомогою яких ретельно обробляє деякі виділені сигнали за рахунок інших сигналів, і тоді в результаті цього процесу з’являється свідомість.

Як пояснює Граціано, ще до формування центральної нервової системи нейрони використовували простий пристрій, змагання, в якому вони намагалися почути власні голоси, пригнічуючи сигнали інших. У будь-який момент змагання можна виграти лише кілька нейронів, і їх сигнали зможуть впливати на поведінку тварини, придушуючи шум інших нейронів - без селективного посилення сигналу нервова система була б безсилою.

обробка сигналів
Порівнюючи різні види тварин, загальний інструмент еволюційної біології, ми можемо здогадатися, коли це вибіркова обробка сигналів, пояснює невролог. Найпростіша нервова система - це пов’язаний з медузами гідрат: якщо цю тварину де-небудь вжалити, вона дає узагальнену відповідь і ще не здатна лікувати одні укуси вибірково, навмисно ігноруючи інших; селективна обробка сигналів розвинулася лише після утворення гідри 700 мільйонів років тому.

Очі членистоногих, навпаки, є майстрами селективної обробки сигналів: вони підсилюють візуальні сигнали, пов’язані з краями, пригнічуючи інших і забезпечують придатну модель для зовнішнього світу. За їх словами, селективна обробка сигналів повинна була розвинутися до появи членистоногих 600 мільйонів років тому, невдовзі після народження складного багатоклітинного життя. Селективна обробка сигналів насправді настільки проста, пояснює Граціано, що навіть центральна нервова система не потрібна для функціонування; око, тактильна сенсорна мережа або слухова система можуть мати свій власний локальний метод фокусування уваги на декількох вибраних сигналах.

Наступний етап еволюції розробка централізованого механізму контролю уваги це могло бути те, що могло координувати почуття. У всіх хребетних цей центральний контроль забезпечується частиною мозку, яка називається тектумом, але тектум ще не розвинувся у безхребетних, тому він утворився 520 мільйонів років тому, під час кембрійського вибуху, коли безхребетні сформували першу хребетні.

Тектум - це інженерне диво, пише Граціано. Для того, щоб мати можливість керувати головою та очима, це створює те, що інженери називали б внутрішньою моделлю, симуляцією, яка може відслідковувати події та дозволяти прогнозувати та планувати події, координувати рух. У риб тектум все ще є найбільшою частиною мозку, і навіть жаба чудово імітує власний рух.

Коли плазуни з’явилися 300-350 мільйонів років тому, також почала формуватися нова структура мозку - вульст (гіперпаллій). Це також успадкували птахи та ссавці, однак, в останніх вульс надзвичайно виріс і утворює кору головного мозку. Таким чином, мозок рептилій помилково називають тією частиною мозку, яка знаходиться під корою, відповідальною за автоматичні функції тварин, оскільки сама кора еволюціонувала з вультової частини мозку рептилій. Рептилії, до речі, напевно набагато розумніші, ніж зазвичай думають люди, додає Граціано.

Таким чином, кора головного мозку схожа на вищу категорію тектуму, продовжує невролог. У нас, людей, також є тектум під нашою корою головного мозку, який виконує ту саму функцію у риб, що і у риб: коли ми чуємо раптовий звук, тектум швидко і автоматично спрямовує нашу увагу до джерела звуку (відкрите, пряме увагу). Найважливіша різниця між функцією кори і тектуму полягає в тому, що побудована в корі внутрішня модель є набагато абстрактнішою. Кора також має справу із сенсорними сигналами та руховою координацією, але набагато гнучкіша, ніж тектум: залежно від контексту ми можемо дивитись за межі джерела сигналу, відвертатися від нього або, здається, не реагувати на нього, просто зберігаємо його в пам'яті ( прихована, непряма увага).

Теорія уваги, яку поширює Граціано, є теоретично цим прихована увага - основа самосвідомості, тоді, моделюючи власну приховану увагу, ми прийшли до висновку, що у інших, ймовірно, різні стани уваги, тому ми приписуємо свідомість іншим і можемо передбачити, як будуть поводитись інші. Ми розуміємо інших людей, проектуючи на них себе. І ми також краще розуміємо себе, додає психолог, розглядаючи, як інші люди можуть бачити нас. Однак крокодили також можуть це зробити. Те, що насправді зробило свідомість людей більш розвиненою, ніж свідомість інших хребетних, - це мова, створена 70 000 років тому, з якою ми могли б говорити, наприклад про обізнаність.

Ось так могла скластися тенденція людей прив’язувати свідомість до всього, навіть до маріонеток, річок чи богів. Атрибуція свідомості, яка спочатку могла послужити виявленню зловмисника, що ховається серед дерев, стала нашою гіперсоціальною природою.

Еволюція сформувала нашу здатність моделювати інших, і ми стали особливо чутливими до станів свідомості інших, що дає нам адаптивну перевагу, пояснює Граціано. Однак все це має побічні ефекти: часто буває помилково позитивний результат, завдяки якому ми наповнюємо наш світ духами.