+ Продовжуйте читати

Європейська лікарська п’явка (Hirudo medicalis) - один із двох видів, який зазвичай використовується у лікарнях та клініках світу. Ваша слина містить потужний антикоагулянт, який може допомогти боротися з тромбами. Інша - південна лікарська п’явка (Hirudo verbana).

були

Фотографія Регіса Дювіньяу, Reuters

Бігль міжнародного аеропорту Торонто дивився на вишукані запахи контрабанди, коли несподіваний запах лоскотав його нюхові рецептори. Це сталося з багажу канадця, який щойно повернувся з Росії.

Луперт сказав, що підсудний стверджував, що п'явки призначені для особистого користування, а стічні води збагатять його орхідеї.

Роль п’явок як помічників у медицині сягає часів Стародавнього Єгипту. У Європі XIX століття надмірне використання так званої сангрії призвело до деяких найдавніших засобів захисту для збереження дикої природи, згідно з дослідженнями Роя Сойєра, прихильника п'явок та засновника Музею медичних п'явок у Чарльстоні, штат Кароліна, Південь. За словами Сойєра, цих маленьких істот використовували настільки, що місцеві джерела в Західній Європі виснажувались. Їх брак надихнув на проблему Вільяма Вордсворта "Збирач п'явок" в 1802 році.

Згідно з договором, який регулює міжнародну торгівлю дикою природою - Конвенцією про міжнародну торгівлю видами дикої фауни та флори, що перебувають під загрозою зникнення (CITES) - перевезення деяких видів, що перебувають під загрозою, є незаконними без необхідних дозволів на імпорт-експорт. CITES регулює торгівлю низкою рослин і тварин, включаючи два види п'явок, вилучених владою, щоб гарантувати, що комерційний попит не викорінить їх. За наявності відповідної документації лікарські п’явки можуть легально перевозитися з однієї країни в іншу. Наприклад, Канада, за словами Луперта, отримує значну частину своїх постачань із США. Зі свого боку, США затвердили п'явки як лікарські "продукти" в 2004 році.

+ Продовжуйте читати

Попит на п'явки був настільки високим в Європі 19 століття, що їм загрожувало зникнення, що призвело до численних заборон, які вважаються одними з перших засобів захисту для збереження дикої природи. В даний час глобальні продажі двох основних лікарських п'явок регулюються.

Фотографія Пола Ван Копта, Minden Pictures

Марк Сіддалл, експерт з п’явок та куратор безхребетних в Американському музеї природознавства (в Нью-Йорку), із сотні видів п’явок, що існують, лише двоє віддають перевагу людській крові і охоче тримаються за оголену ногу або руку.

Небажані п'явки

Урядові органи почали телефонувати, щоб знайти альтернативний пристрій для п’явок. Відповіді були невтішними. "Подумайте про те, щоб покласти 20 у скляну банку і про те, скільки місця вам знадобиться, якщо у вас є 5000", - говорить Луперт. "Справа не лише в тому, щоб їх роздати".

Розширивши поле пошуку, канадці знайшли житло для тисячі п’явок в Американському музеї природничої історії завдяки Марку Сіддалу. Але була кришка: Канаді та США доведеться скласти офіційні документи на експорт та імпорт, що призведе до затримки транскордонного транспортування п'явок літаком.

Це вже не перший раз, коли Сіддалл доглядає за п’явками. "Не вдаючись у подробиці, це траплялося і раніше", - говорить він. Коли його запитали про додаткову інформацію про підпільний характер контрабанди п'явок, він відмовився коментувати обставини попередніх інцидентів і передав National Geographic до Служби риби та дикої природи США, відомства, відповідального за нагляд за експортом та імпортом п'явок.

Нюйоркська громадська організація EcoHealth Alliance має базу даних про торгівлю дикою природою під назвою WILDd, яка базується, зокрема, на даних уряду США щодо відправлень дикої природи та продуктів дикої природи. За даними Альянсу EcoHealth, 10 партіям п'явок було заборонено в'їзд до Сполучених Штатів між 2000 і 2014 роками, тобто вони були або вилучені, або повернуті владі в країну походження. Елісон Уайт, директор програм та оцінок в EcoHealth, вважає, що загальна кількість цих відмов дорівнює мінімум декільком тисячам п'явок. Деталі інцидентів невідомі.

У справі про велике вилучення п'явок з Канади суддя головуватиме в судовому засіданні 15 лютого. Тим часом влада намагається знайти житло для решти 3950 п'явок.