Причини
Дефіцит вітаміну А зазвичай виникає внаслідок недостатнього споживання їжі з великою кількістю вітаміну А (див. Джерела) або бета-каротину, попередника вітаміну А.
Окрім проблем з харчуванням, дефіцит заліза та надмірне вживання алкоголю можуть бути причинами дефіциту вітаміну А.
Симптоми
Першим доказом дефіциту вітаміну А є труднощі з адаптацією до темряви або нічної сліпоти. Помірний дефіцит вітаміну А може призвести до змін в куточку ока. Сильний або тривалий дефіцит вітаміну А спричиняє зміни в клітинах прозорої оболонки ока (рогівки), які з часом призводять до виразок рогівки та сліпоти (3, 30). Дефіцит вітаміну А у дітей у країнах, що розвиваються, є основною причиною сліпота (31).
Дефіцит вітаміну А також пов’язаний з імунодефіцитом, оскільки він зменшує здатність боротися з інфекціями. Навіть у дітей із легким дефіцитом вітаміну А частота захворювань дихальних шляхів і діареї, а також більша смертність від інфекційних захворювань, ніж у дітей, які споживають достатню кількість вітаміну А (32).
Крім того, може спричинити дефіцит вітаміну А порушення в рості та формуванні кісток у дітей та підлітків.
Особливо у курців, поганий запас вітаміну А може сприяти розвитку хронічних обструктивних легеневих захворювань (ХОЗЛ), що, як вважають, збільшує ризик раку (33).