Дослідники дослідили скам'янілі крокодилові зуби, що жили сотні мільйонів років тому, і дійшли до дивовижного результату: ці древні істоти взагалі не вживали м’яса. Можливо, групою примітивних крокодилів були вегетаріанці. На думку дослідників, як мінімум три та максимум шість підвидів, можливо, повністю покладались на рослинну дієту. Однак сьогодні всі вони вимерли.

Їхні родичі сьогодні дуже жадібні хижаки

Дослідники з Університету Юти вивчали структуру та складність зубів нині вимерлих і все ще живих крокодилів і прийшли до несподіваних результатів. Їх результати були опубліковані в науковому журналі Current Biology.

деякі

Важко уявити собі ребристого крокодила, який живе сьогодні, коли його предки, можливо, колись були вегетаріанцями Джерело: Wikimedia Commons

Найцікавіше, на що ми натрапили під час аналізів, - це те, як дивно часто ці вимерлі тварини споживали рослини, - сказав Кіган Мелстрем, докторант університету. - Наше дослідження показує, що структура зубів, що свідчить про рослинну дієту, з’являється принаймні тричі, але навіть шість разів у вимерлих родичів сучасних крокодилів.
Колись сотні мільйонів рептилій мали таку ж загальну форму тіла та екологію, як їхні родичі, що живуть сьогодні, на відстані до десяти метрів, але сьогодні це в основному ненажерливі хижаки, які пожирають всі види їжі тваринного походження і навіть не зневажають помилка.

Вони показали інший малюнок будови зуба

У спільному дослідженні з Музеєм природної історії штату Юта дослідники порівняли загалом 16 зубів нині вимерлого крокодила зі спеціально розробленим методом. Нарешті, було порівняно будову, форму та склад зубів древніх і ще живих рептилій.

Страшний вигляд пари очей, що стирчать з води: ви можете просто жадати рослин Джерело: Пекселі

Швидко стало очевидним, що вимерлі види демонструють інший характер будови зубів, зазначає Ірміс Рендалл, старший куратор Музею природознавства. - Деякі види продемонстрували численні спеціалізації, яких неможливо знайти у видів, що живуть сьогодні; включаючи функцію, відому як гетеродонтія, що означає регіональні відмінності у розмірі чи формі зубів.
Він зазначив, що у хижака прості зуби, тоді як у травоїдного набагато складніші жувальні органи.

Вони були дуже схожі на своїх родичів, що живуть сьогодні

Вимірюючи стоматологічні та інші морфологічні характеристики, команда також реконструювала раціон вимерлих видів крокодилів. Результати дозволяють припустити, що ці тварини мали більш широкий спектр складних зубів, ніж було попередньо оцінено, і, отже, їх раціон міг бути набагато різноманітнішим, ніж вважалося раніше.

Стародавній крокодил, Plesiosuchus manselii, чиї скам'янілості віком 163 мільйони років були виявлені палеонтологами з Единбурзького університету в Англії Джерело: https://phys.org/news/2017-10-monstrous-crocodile-fossil-early- древній.html

Після масового вимирання тварин наприкінці тріасу ці рослиноїдні крокодили продовжували жити до кінця Крейдового періоду, поки вони не зникли з лиця Землі разом з динозаврами, пояснив Кіган Мелстром. - Їх підвиди, що харчуються виключно рослинною дієтою, розробленою в мезозої і мали неймовірно різноманітне харчування.
Він додав, що ці доісторичні крокодили були дуже схожі на своїх родичів, що живуть сьогодні, і жили в основному хижацьким способом життя, але серед них були також рослиноїдні та всеїдні тварини. Останній несподівано описав дуже вдалий шлях в еволюції.