Нові каталізатори виробляють поліспирти дешевше та вибірковіше
Саше популярного підсолоджувача
Поліспирти - це широко використовувані підсолоджувачі. Незважаючи на те, що вони не є абсолютно нульовими калоріями, вони дуже поширені в жуйках, цукерках та зубних пастах через відчуття свіжості, яке вони виробляють у роті, і тому, що вони не сприяють утворенню порожнин.
Хоча деякі багатоалкогольні спирти зустрічаються в природі, найпоширенішим є не їх ізоляція, а виробництво промисловим способом. Зазвичай застосовуються біологічні процеси, в яких різні ферменти готують поліспирти із цукрів. Однак у цих систем є багато недоліків, оскільки вони вимагають дуже контрольованих умов температури, рН та концентрації, що ускладнює проведення процесу у великих масштабах.
З цієї причини дослідники з ETH (Цюріх) та ICIQ (Таррагона) пропонують рішення, засноване на гетерогенному каталізі, як і багато інших комерційних процесів - крекінг нафти, автомобільні каталізатори або синтез аміаку. Ідея заснована на поєднанні першої стадії реорганізації атомів цукру, каталізованої оксидами молібдену, і другої стадії гідрування, каталізованої рутенієм. За допомогою цього методу можна отримати більш цінні поліспирти, такі як маніт і рибіт, з дешевих і доступних субстратів, таких як глюкоза або арабіноза.
Команда ICIQ, очолювана Нурією Лопес, провела комп'ютерне моделювання, яке допомогло розробити каталізатори для цього процесу. "Завдяки великій обчислювальній потужності Барселонського суперкомп'ютерного центру та Іспанської мережі суперкомп'ютерів, нам вдалося змоделювати гетерогенні процеси каталізу з безпрецедентною мірою складності та точності", - говорить Лопес. "Цей новий процес збільшує потенційні можливості використання біомаси в промисловості", - підсумовує він.