Непереносимість лактози - це нездатність організму перетравлювати молочний цукор - лактозу через часткову або повну відсутність ферменту - лактази. Цей стан поширений серед населення, зустрічається у 25% кавказького та 70-90% некавказького населення (особливо це характерно для Японії, наприклад). Дефіцит лактази може бути вродженим або розвиватися з віком. Він також може супроводжуватися іншими захворюваннями - целіакією, інфекційною діареєю, синдромом короткої кишки. Непереносимість лактози проявляється набряками, діареєю, екстракцією та спазмами в животі після прийому їжі, що містить молочний цукор. Інтенсивність труднощів багато в чому залежить від кількості молочного цукру в їжі. Діагностика складається з дослідження зразка слизової оболонки кишечника, взятого за допомогою гастрофіброскопії або дихального тесту.
Дослідження показали, що у пацієнтів з хворобою Крона непереносимість лактози зустрічається частіше, ніж у загальної популяції. Пацієнти з виразковим колітом не мають підвищеного ризику порівняно з рештою населення. У деяких пацієнтів непереносимість лактози виникає лише тимчасово під час активної стадії. Це також може статися після операції на одній і тій же кишці. Вираженість симптомів залежить від того, скільки лактози може переносити кожен пацієнт. Деякі люди можуть легко споживати невелику кількість лаккози, інші повинні повністю її усунути.
Лактоза містить молоко та молочні продукти (коров’яче, козяче та овече молоко, вершки, масло, розмазані сири та всі готові продукти, що містять тваринне молоко, включаючи сухе молоко). Знижена кількість лактози міститься в кисломолочних продуктах (йогуртах, кефірі). Вміст лактози у твердих сирах мінімальний. Вміст лактози в деяких молочних продуктах показано в таблиці.
| Їжа | Вміст лактози |
| (г/100 г) | |
| Коров’яче молоко | 4,7 - 4,9 |
| Козяче молоко | 4 - 4,9 |
| Овече молоко | 4,4 - 4,7 |
| Материнське молоко | 4,9 - 9,5 |
| Білий йогурт 3% жиру | 3,2-4,5 |
| Білий нежирний йогурт | 6 |
| Фруктовий йогурт 3% жирності | 3.1 |
| Фруктовий йогурт з низьким вмістом жиру | 4.7 |
| Кефір | 3.8 |
| Збиті вершки | 3.1 |
| Вершки для приготування їжі | 3.8 |
| Сметана | 3.2 |
| Сир | 2,6 - 4 |
| Вершкове масло | 0,7 |
| Вершкове масло (топлене масло) | 0 - 0,05 |
| Сироватка | 4 - 5 |
| Твердий сир (гауда, чеддер, ементаль, камамбер, брі, пармезан) | 0 - 0,1 |
| Овечий сир | 0,1 |
| Сир Ейдам 30% жирності | 0 - 2,5 |
| Блакитний сир, Хогвартс | 2.0 |
| Сир фета 45% жиру | 0,5 |
| Сир моцарела | 3 |
| Сирна котедж | 0,35 - 4 |
| Сир Рікотта | 0,3 |
| Маскарпоне | 3.6 |
| Розплавлений сир | 3,5 - 7 |
| Вершкове морозиво | 3 - 7 |
| Молочний шоколад | 9.5 |
| Сухе знежирене молоко | 52 |
| Сухе цільне молоко | 38 |
| Згущене молоко | 9–13 |
| Згущене молоко підсолоджене | 11 |
| Висушена сироватка | 74 |
Рішенням для непереносимості лактози є безлактозна дієта, відп. дієта з низьким вмістом лактози, відповідно до індивідуальної переносимості. Наприклад, 1 дл коров’ячого молока містить 5 г лактози. Більшість пацієнтів з непереносимістю лактози зазвичай переносять 3-5 г лактози за один прийом їжі. Багато переносять 5-12 г лактози за один прийом їжі, понад 50 г майже завжди виникають труднощі.
На ринку представлений цілий асортимент безлактозних молочних продуктів. Коров’яче молоко можна замінити соєвим, мигдальним, рисовим або іншим рослинним молоком. За кордоном дотепер доступні таблетки, що містять фермент лактазу, тому «заборонену» їжу іноді може вживати людина з непереносимістю лактози.
При суворому виключенні молочних продуктів збільшується ризик дефіциту кальцію і, отже, витончення кісток - остеопорозу. При необхідності кальцій і вітамін D замінюються у вигляді добавок.