У багатьох з нас є зображення гігантських бородатих чоловіків-вікінгів, які постійно п’ють пиво та їдять м’ясо. Реальність, однак, є дещо нюанснішою: у середні віки гіпермаркетів, бідних на їжу, не було, але вони влаштовували власні вечері. Експерти кажуть, що вікінги жили на одній з найрізноманітніших дієт в Європі.
Вони багато полювали на білок, кроликів, кабанів та лосів, ловили тюленів, лосося, форель, мідії, скумбрію, тріску, дельфінів та іноді китів. Крім того, утримували сільськогосподарських тварин (переважно великого рогатої худоби та домашніх овець, кіз, коней, курей, гусей та качок), а також вирощували рослини. Їх улюбленими були сливи, ожина та яблука, але вони доглядали за редькою, горохом, квасолею, капустою, селерою, шпинатом та різними буряками, цибулею та навіть водоростями. Вони також часто збирали, коли на їхній тарілці чогось не вистачало.
М'ясо готували, не смажили, а консервували шляхом сушіння, копчення, соління або бродіння. Соління робили кип’ятінням морської води у великих плоских сковородах, потім маринуванням м’яса в решті солі протягом кількох днів і, нарешті, зберіганням підвішеного. Температура була ідеальною для заморозки їх запасів на зиму. Але вони їли не тільки м’ясо та овочі, а й каші, а саме бездріжджовий хліб чи каші, прикрашені житом, ячменем та, можливо, вівсом. Багато трав також відомі і використовуються для приготування їжі. Як десерт вони їли молочний продукт, схожий на йогурт, під назвою скайр, який і сьогодні популярний в Ісландії. Делікатес також міститься в одному з героїчних віршів вікінгів, коли людина ховається у ванні до небес від своїх ворогів. Що стосується їх напоїв, то вони, крім ячмінного пива, пили також багато прісної води, сироватки та молока, а також багато імпортного медового вина.
Аналізуючи кістки, знайдені в поселеннях вікінгів, археологи дійшли висновку, що раціон місцевих жителів тривалий час складався з 80% сільськогосподарської продукції та 20% морепродуктів, і ця частка змінилася на 1300-ті роки. Також під час розкопок було виявлено, що не використовувались гарпун, байдарка та інші знаряддя лову. І для їжі використовувався лише ніж. Гренландські вікінги зникли близько 1450 року, все ще за загадкових обставин.