Публікації
А. C. Дойл, відомий - невідомий I.
Можна лише погодитися з думкою певного літературознавця, згідно з якою представляти Шерлока Холмса, безумовно, було б смішно - майже всі це знають - навіть той, хто заперечує це знайомство словами, що не читає детективів. Минуло неймовірних 115 років з 1887 року, коли винахідливий книжковий детектив представився читачам у романі Дойла "Дослідження в Скарлет" з нерозлучним доктором Ватсоном, під час якого фігура Холмса з різко вирізаним профілем обличчя і високим чолом туристичне пальто, ковпачок і ковпачок у роті стали одними з найпопулярніших літературних героїв у читачів у всьому світі.
Однак те, що відповідає дійсності персонажа, що живе на сторінках зворушених книг та антологій, не може бути застосовано до самого творця світу, побудованого навколо його уявного центру на лондонській Бейкер-стріт - як інакше, той факт, що понад шість десятків літературних творів пройти через доступні нам лексикони та словники з паролем, який не перевищує десяти рядків у стовпці - а це насправді дуже мало.
Артур Конан Дойл народився 22 травня 1859 року в Единбурзі в сім'ї, яка з гордістю заявляла про своє ірландське коріння. Його 50-річний батько, наділений мистецьким талантом, заробляв на життя креслярем і ілюстратором книг, тоді як сума його доходу лише з труднощами покривала витрати сім'ї - дружини, трьох дочок і сина Артура. Хлопець розпочав освіту в підпорядкованій єзуїтам школі-інтернаті в Стонігерсті, де провів майже дев’ять років на лавках. Коли йому виповнилося п’ятнадцять, він ненадовго прокинувся в лондонському домі свого дядька, що сильно вплинуло на його уяву. Читаючи історичні романи Т. Вальтера Маколея Вальтера Скотта (1771–1832) або такі популярні історичні казки, як «Історія Англії», підкріплені відвідуванням майже чотирьох мільйонів імперських мегаполісів, цей досвід, мабуть, дав йому справді сильне натхнення. Останній рік школи він провів у Фельдкірхені, Австрія, і провів короткий час у Парижі, де познайомився з творами піонерів детективного жанру в літературі - Еміля Габоріо (1835–1873) та Едгара Аллана По (1809– 1849), який буквально «вразив» його, як він згадує у своїх «Спогадах».
Насамоті Артур вирішив піти на ризикований крок - він покинув церкву, що його родичам було дуже важко, і разом з колегою з медичного училища вони відкрили хірургію. Вони проіснували недовго в тандемі, тому Дойл оселився у портовому місті Портсмут, де найняв будинок у Саутсі та почав займатися своєю професією. Він не мав великого успіху: його клієнтура була нечисельною, і бідні пацієнти, яких він визнавав, не мали можливості оплатити послуги, які він надавав, часто безкорисливо виконуючи. На щастя, для нього був порятунок у вигляді легкої ручки, здатної писати захоплюючі та геніально загострені історії. Очікуючи пацієнтів, він включив свої теоретичні та практичні медичні знання у свої літературні постаті, але найбільше в характер симпатичного доктора Ватсона, військового лікаря у відставці "з жалюгідною ногою та ще більш жалюгідним банківським рахунком. "
"Дивіться у вікно", - закликає Холмс Уотсон в одному із незабутніх діалогів із меланхолією в голосі. "Чи був колись похмуріший, негостинніший, марний світ?" Подивіться, як жовтий туман котиться вулицями і заливає сірі коричневі будинки. Що може бути безнадійно більш прозаїчним і матеріалістичним? Який сенс мати здібності, докторе, якщо у вас немає для чого їх використовувати? "
У 1888 р. "Study in Scarlet" вийшов у книзі. Питання зустріло безпрецедентну реакцію, оскільки в той час у Лондоні виділявся зловісний Джек-Різник, чия особистість досі є предметом спекуляцій цілої плеяди публіцистів та істориків. Обурена і стурбована, громадськість вимагала від детектива, який, як і Шерлок Холмс, міг би розв'язати цю складну справу. І оскільки на Скотланд-Ярді такої людини не було, читачі шукали її, принаймні на сторінках журналів та книг.
Тим часом Дойл одружувався, і кількість його клієнтів настільки зросла завдяки популярності письменника, що йому вистачало скромного, але все ще засобів для існування. Натхненний давньою любов’ю до творчості Уолтера Скотта, він наполегливо працював над історичним романом "Міка Кларк", що діяв у середовищі Шотландського нагір'я XVII століття. Знову ж таки, її спочатку відхилили два видавництва, але коли книга побачила світ у 1889 році, вона була дуже добре сприйнята критиками. Це викликало у Дойла ентузіазм, тому він з усією енергією розпочав ще один історичний роман "Біла компанія", створений за сюжетом 14 століття. Оскільки робота постійно затримувалася, а автор тим часом опинився у фінансово важкій ситуації, він із вдячністю прийняв пропозицію видавця Щомісячного журналу Ліппінкота написати ще одну історію Шерлока Холмса. Домовленість відбулася на робочій вечері в присутності Оскара Уайльда (1854-1900), який таким же чином підписав одну з найкращих своїх робіт "Картина Доріана Грея".