Незважаючи на його популярність дотепер, мало було відомо про те, якою була його дієта. Група французьких та американських дослідників представила у статті в журналі Science прямі докази того, що раціон цих тварин складався з планктону. Це відкриття дає нові дані про причини вимирання цих істот.

записана

Використовуючи Європейську установку синхротронного випромінювання (ESRF) у Греноблі, Франція, дослідники створили надзвичайно важливі тривимірні рентгенівські знімки, що демонструють ротові системи трьох видів амонітів, виявлених у Південній Дакоті (США), важливому районі для любителів копалин з усієї планети. Отримані зображення також показують останню вечерю з амонітів: планктон.

Попередні дослідження виявили, що той самий вплив астероїдів, який призвів до зникнення динозаврів, також призвів до різкого зниження концентрації планктону в океанах. Команда припускає, що брак їжі спричинив би вимирання амонітів.

Тривимірні реконструкції дають безпрецедентні дані про щелепу та зуби цих доісторичних тварин. Дослідники навіть виявили, що в одному з екземплярів міститься крихітна раковина і в роті три рачки.

"Викопні зразки бакулітів, одного з небагатьох родів амонітів, що жили до мелового періоду і палеогену, можливо, навіть пізніше", мали щелепи та радулу, тип мови, покритий зубами, за словами команди. Вони виявили, що найвищий куст радули має висоту два міліметри, а форма зубів, дуже тонких, варіюється від шаблі до гребінця.

Дослідники вказують, що, оскільки цих планктонних скам'янілостей не видно ніде в зразку, амоніт, мабуть, загинув, споживаючи останню вечерю, "і не було б, щоб ці істоти пожирали його після його смерті".

Ізабель Крута з Національного музею історії природи (MNHN, Франція) та головний автор статті каже: «Я була здивована, коли вперше побачила зуби і коли виявила крихітний планктон у роті. Це вперше, коли ми змогли спостерігати крихкість цих надзвичайно добре збережених споруд і використовувати високоякісну роздільну здатність, щоб отримати уявлення про екологію цих загадкових тварин ".

Співавтор статті, д-р Ніл Ландман з Американського музею природничої історії (Нью-Йорк, США) коментує, що: «Якщо взяти до уваги великий розмір нижньої щелепи амонітів та цю нову інформацію про їхні зуби, можна усвідомити, що ці тварини годуються зовсім по-іншому, ніж нинішні наутиліни-сміттяри. Аммоніти мають напрочуд велику нижню щелепу з гострими зубами, але ефект протилежний вовку, що погрожує поглинути Червону Шапочку. У цьому випадку більший розмір рота полегшує годування меншою здобиччю ".

Доктор Ландман вказує, що дослідження вказує на різні аспекти випромінювання планктону в нижній юрі, такі як випромінювання амонітових аптихофоранів. Результати можуть допомогти розширити знання про кругообіг вуглецю в цей період.

Щодо використання рентгенівської мікротомографії за допомогою синхротронного випромінювання, пан Пол Таффоро з ESRF, також підписант статті, вказує, що це найточніша методика дослідження внутрішніх структур скам’янілостей без ризику пошкодити зразки. "Ми почали десять років тому із зубів приматів, але зараз їх використання в палеонтології поширилося", - уточнює він. «Ми провели початковий тест на одному з зразків амоніту, провівши звичайне сканування безрезультатно, і результати були настільки вражаючими, що ми дослідили решту доступних зразків, в яких ми виявили радулу майже в кожному зразку та одна з них багато інших структур ".

Учасник дослідження Ізабель Руже з Палеонтологічної лабораторії Університету П'єра та Марії Кюрі в Парижі: "Ми тепер усвідомлюємо, що амоніти займали інше становище в харчовому ланцюзі, ніж їм приписували".